Stan Lee (1922-2018) werd wereldberoemd door de Marvel Comics-superhelden die hij creëerde. Geboren en getogen in een Joods huishouden in Manhattan, werd hij in zijn jeugd beïnvloed door actiehelden van zijn tijd. Stan Lee werkte samen met mede-joodse talenten Jack Kirby (1917-1994) en Joe Simon (1913-2011). Deze drie mannen creëerden de meeste superheldenpersonages. Degenen wier heldendaden, macht en kostuums zo gemakkelijk in onze gedachten komen uit daaropvolgende blockbuster-films. Spiderman, X-Men, The Avengers, Thor, Captain America, the Eternals, Fantastic Four, Iron Man, The Hulk, Ant-Man, Black Panther, Dr. Strange en Black Widow: ze zijn allemaal ontstaan uit de hoofden en schetsen van deze drie briljante striptekenaars.
We hebben allemaal deze Marvel Studio-films gezien. Deze superhelden hebben allemaal extra speciale vaardigheden en nemen het op tegen schurken die ook over speciale krachten beschikken, wat resulteert in spectaculaire en levendige conflicten. De superheld vindt door doorzettingsvermogen, kracht, vaardigheid, geluk en teamwerk een manier om de slechterik te verslaan. En vaker wel dan niet, red daarbij de aarde en haar bewoners. Kortom, in het Marvel-universum gecreëerd door Stan Lee, Jack Kirby en Joe Simon heeft de superheld een missie te ondernemen, een vijand te verslaan en mensen te redden.
We hebben naar de persoon van Jezus gekeken door zijn Joodse lens. We proberen hem te begrijpen in de context van de bijdragen die joden aan de wereld hebben geleverd. Velen realiseren het zich misschien niet, maar de reeks Marvel-superhelden waar we vandaag de dag van genieten, is een andere bijdrage die Joden aan de mensheid hebben geleverd. Hun superheldenthema’s van missies en schurken resoneren zo natuurlijk met onze menselijke geest. Het roept ook vragen op over de missie van deze echte Joodse persoon, Jezus.
Wat was de missie van Jezus? Welke slechterik heeft hij verslagen?
Jezus onderwees, genas en verrichtte vele wonderen. Maar de vraag bleef nog steeds in de hoofden van zijn discipelen, zijn volgelingen en zelfs zijn vijanden.
Waarom was hij gekomen?
Veel van de voorgaande profeten, waaronder Mozes, verrichtten ook krachtige wonderen. Mozes had de wet al gegeven, en Jezus zelf zei dat hij “niet was gekomen om de wet af te schaffen”. Dus wat was zijn missie?
We zien het aan de manier waarop hij zijn vriend Lazarus helpt. Wat hij deed is relevant voor jou en mij vandaag de dag.
Jezus en Lazarus
Jezus’ vriend Lazarus werd erg ziek. Zijn discipelen verwachtten dat hij zijn vriend zou genezen, zoals hij vele anderen genas. Maar Jezus genas zijn vriend met opzet niet, zodat zijn bredere missie begrepen kon worden. Het Evangelie registreert het als volgt:
11 In Betanië woonde een man die Lazarus heette. Hij woonde daar met zijn zussen Maria en Marta. Lazarus was ziek. 2 (Maria was de vrouw die later Jezus’ voeten met parfum zalfde en met haar haren afdroogde.) 3 De zussen lieten Jezus waarschuwen: “Heer, uw vriend Lazarus is ziek.”
4 Toen Jezus dat hoorde, zei Hij: “Deze ziekte zal niet dodelijk aflopen. Maar door deze ziekte zal straks te zien zijn hoe goed en machtig God is. De Zoon van God zal hierdoor laten zien hoe machtig Hij is.”
5 Jezus hield veel van Marta, Maria en Lazarus. 6 Toen Hij gehoord had dat Lazarus ziek was, bleef Hij eerst nog twee dagen in de plaats waar Hij op dat moment was. 7 Daarna zei Hij tegen zijn leerlingen: “We gaan weer naar Judea.”
8 ‘Maar Rabbi,’ zeiden ze, ‘de Joden daar hebben u onlangs geprobeerd te stenigen, en toch gaat u terug?’
9 Jezus antwoordde: ‘Zijn er niet twaalf uur daglicht? Iedereen die overdag loopt, zal niet struikelen, want hij ziet in het licht van deze wereld. 10 Als iemand ‘s nachts loopt, struikelt hij, omdat hij geen licht heeft.’
11 Nadat hij dit had gezegd, zei hij tegen hen: ‘Onze vriend Lazarus is in slaap gevallen; maar ik ga erheen om hem wakker te maken.’
12 Zijn discipelen antwoordden: Heer, als hij slaapt, zal hij beter worden. 13 Jezus had het over zijn dood gehad, maar zijn discipelen dachten dat hij een natuurlijke slaap bedoelde.
14 Toen zei hij ronduit tegen hen: ‘Lazarus is dood, 15 en voor jullie ben ik blij dat ik er niet was, zodat jullie kunnen geloven. Maar laten we naar hem toe gaan.”
16 Toen zei Thomas (ook bekend als Didymus [ a ] ) tegen de rest van de discipelen: “Laten wij ook gaan, zodat we met hem kunnen sterven.”
Jezus troost de zusters van Lazarus
https://youtube.com/watch?v=XXUHbNO3qq4%3Ffeature%3Doembed%26enablejsapi%3D1%26origin%3Dhttps%3A
17 Bij zijn aankomst ontdekte Jezus dat Lazarus al vier dagen in het graf lag. 18 Bethanië lag nog geen drie kilometer van Jeruzalem, 19 en veel Joden waren naar Martha en Maria gekomen om hen te troosten bij het verlies van hun broer. 20 Toen Marta hoorde dat Jezus onderweg was, ging ze Hem tegemoet, maar Maria bleef thuis.
Distant Shores Media/Sweet Publishing , CC BY-SA 3.0 , via Wikimedia Commons
.jpg){kind=link}
21 ‘Heer,’ zei Marta tegen Jezus, ‘als U hier was geweest, zou mijn broer niet gestorven zijn. 22 Maar ik weet dat God je zelfs nu zal geven wat je maar vraagt.’
23 Jezus zei tegen haar: ‘Je broer zal weer opstaan.’
24 Martha antwoordde: “Ik weet dat hij op de laatste dag zal opstaan tijdens de opstanding.”
25 Jezus zei tegen haar: ‘Ik ben de opstanding en het leven. Degene die in mij gelooft zal leven, ook al sterven ze; 26 en wie leeft door in mij te geloven, zal nooit sterven. Geloof je dit?”
27 ‘Ja Heer,’ antwoordde ze, ‘ik geloof dat U de Messias bent, de Zoon van God, die in de wereld zal komen.’
28 Nadat ze dit had gezegd, ging ze terug en riep haar zuster Maria apart. ‘De Leraar is hier,’ zei ze, ‘en vraagt naar jou.’ 29 Toen Maria dit hoorde, stond ze snel op en ging naar hem toe. 30 Jezus was het dorp nog niet binnengegaan, maar bevond zich nog op de plaats waar Marta hem had ontmoet. 31 Toen de Joden die bij Maria in huis waren geweest om haar te troosten, merkten hoe snel ze opstond en naar buiten ging, volgden ze haar in de veronderstelling dat ze naar het graf ging om daar te rouwen.
32 Toen Maria de plaats bereikte waar Jezus was en Hem zag, viel ze aan zijn voeten neer en zei: ‘Heer, als U hier was geweest, zou mijn broer niet gestorven zijn.’
33 Toen Jezus haar zag huilen, en ook de Joden die met haar waren meegekomen, werd hij diep ontroerd en verontrust. 34 “Waar heb je hem neergelegd?” hij vroeg.
‘Kom en zie, Heer,’ antwoordden zij.
35 Jezus huilde.
36 Toen zeiden de Joden: ‘Zie hoeveel hij van hem hield!’
37 Maar sommigen van hen zeiden: ‘Kon hij die de ogen van de blinde man opende, niet hebben voorkomen dat deze man stierf?’
Jezus wekt Lazarus op uit de dood
38 Jezus, opnieuw diep ontroerd, kwam naar het graf. Het was een grot met een steen voor de ingang. 39 ‘Haal de steen weg,’ zei hij.
‘Maar Heer,’ zei Martha, de zuster van de dode man, ‘tegen die tijd hangt er een vieze geur, want hij is daar al vier dagen.’
40 Toen zei Jezus: ‘Heb Ik u niet gezegd dat als u gelooft, u de heerlijkheid van God zult zien?’
41 Dus namen ze de steen weg. Toen keek Jezus op en zei: ‘Vader, ik dank u dat u mij hebt gehoord. 42 Ik wist dat je me altijd hoort, maar ik zei dit ten behoeve van de mensen die hier staan, zodat ze mogen geloven dat je mij hebt gestuurd.
43 Toen Hij dit gezegd had, riep Jezus met luide stem: ‘Lazarus, kom naar buiten!’ 44 De dode man kwam naar buiten, zijn handen en voeten omwikkeld met linnen doeken en een doek om zijn gezicht.
Jezus zei tegen hen: ‘Doe de grafdoeken af en laat hem gaan.’Johannes 11: 1-44
James Tissot , PD-US-verlopen , via Wikimedia Commons
_-_James_Tissot.jpg){kind=link}
De dood confronteren
De zusters hoopten dat Jezus snel zou komen om hun broer te genezen. Maar Jezus stelde zijn reis met opzet uit, waardoor Lazarus kon sterven, en niemand kon begrijpen waarom. Maar door dit verslag kunnen we in zijn hart kijken en lezen we dat hij boos was.
Op wie was hij boos? De zussen? Het publiek? De discipelen? Lazarus?
Nee, hij was boos op de dood zelf. Bovendien is dit een van de slechts twee keren dat wordt vermeld dat Jezus huilde. Waarom huilde hij? Het is omdat hij zag dat zijn vriend door de dood werd vastgehouden. De dood wekte zowel woede als verdriet in hem op.
Dood – de ultieme slechterik
Mensen genezen van ziekten, hoe goed dat ook is, stelt hun dood alleen maar uit. Genezen of niet, de dood treft uiteindelijk iedereen, goed of slecht, man of vrouw, oud of jong, religieus of niet. Dit is al zo sinds Adam, die door zijn ongehoorzaamheid sterfelijk was geworden. Al zijn nakomelingen, jij en ik inbegrepen, worden gegijzeld door een vijand: de Dood.
Tegen de dood hebben we het gevoel dat er geen antwoord is, geen hoop. Als iemand alleen maar ziek is, blijft er hoop bestaan, en daarom hadden de zusters van Lazarus hoop op genezing. Maar door de dood hadden ze geen hoop meer. Dit geldt ook voor ons. In het ziekenhuis is er enige hoop, maar op de begrafenis is er geen hoop. De dood is onze laatste vijand. Dit was de vijand die Jezus voor ons kwam verslaan. Dit was de reden waarom hij tegen de zusters verklaarde:
“Ik ben de opstanding en het leven.”Johannes 11:25
Jezus was gekomen om de dood te vernietigen en leven te geven aan iedereen die dat wilde. Hij toonde zijn autoriteit voor deze missie door Lazarus publiekelijk uit de dood op te wekken. Hij biedt aan hetzelfde te doen voor alle anderen die het leven boven de dood verkiezen.
Groter dan de superhelden
Denk er aan! Jezus vocht tegen een tegenstander waarvan zelfs Stan Lee, met zijn briljante en brede verbeeldingskracht, zich niet kon voorstellen dat hij zijn superhelden tegenover zich zou stellen. Een aantal van hen bezwijkt, ondanks hun krachten, aan de dood. Odin, Iron Man, Captain America en enkele van The Eternals werden niet alleen verslagen door schurken, maar ook gevangen gehouden.
De stoutmoedigheid van Jezus zoals die in de Evangeliën wordt gepresenteerd, is deze: zonder enige bijzondere kracht, behendigheid, technologie of exotische wapens stellen de evangelieschrijvers hem voor terwijl hij de dood zelf kalm confronteert, simpelweg door te spreken.
Dat Stan Lee een dergelijk superheldencomplot niet heeft geprobeerd, toont aan dat het Evangelie niet voortkwam uit menselijke vindingrijkheid. Zelfs de meest fantasierijke onder ons kan zich geen succesvolle confrontatie met deze vijand voorstellen. De dood regeert zelfs over de superhelden van het Marvel-universum. Het zou dan onwaarschijnlijk lijken dat de evangelieschrijvers, zonder de mogelijkheden om hun verbeeldingskracht te vergroten zoals Stan Lee en wij dat hebben gedaan, in staat zouden zijn geweest om zo’n exploit eenvoudigweg in hun hoofd op te roepen.
Reacties op Jezus
Hoewel de dood onze laatste vijand is, kampen velen van ons met kleinere ‘vijanden’. Deze komen voort uit kwesties (politiek, religieus, etnisch etc.) die om ons heen spelen. Dit gold ook in de tijd van Jezus. Uit hun reacties kunnen we opmaken wat hun voornaamste zorgen waren. Het Evangelieverslag registreert de verschillende reacties.
Daarom geloofden veel van de Joden die Maria kwamen bezoeken en hadden gezien wat Jezus deed, in Hem. 46 Maar sommigen van hen gingen naar de Farizeeën en vertelden wat Jezus had gedaan. 47 Toen riepen de hogepriesters en de Farizeeën een vergadering van het Sanhedrin bijeen.
“Wat bereiken we?” zij vroegen. “Hier is deze man die vele tekenen uitvoert. 48 Als we hem zo laten doorgaan, zal iedereen in hem geloven, en dan zullen de Romeinen komen en zowel onze tempel als ons volk wegnemen.’
49 Toen zei een van hen, Kajafas genaamd, die dat jaar hogepriester was: ‘Jullie weten helemaal niets! 50 U beseft niet dat het beter voor u is dat één man sterft voor het volk, dan dat het hele volk omkomt.’
.jpg){kind=link}
51 Hij zei dit niet uit zichzelf, maar als hogepriester profeteerde hij dat jaar dat Jezus zou sterven voor het Joodse volk, 52 en niet alleen voor dat volk, maar ook voor de verstrooide kinderen van God, om hen samen te brengen en hen een. 53 Vanaf die dag smeedden ze plannen om hem van het leven te beroven.
54 Daarom bewoog Jezus zich niet langer publiekelijk onder de mensen van Judea. In plaats daarvan trok hij zich terug naar een gebied dichtbij de wildernis, naar een dorp genaamd Efraïm, waar hij bij zijn discipelen logeerde.
55 Toen het bijna tijd was voor het Joodse Pascha, gingen velen van het land naar Jeruzalem voor hun ceremoniële reiniging vóór het Pascha. 56 Ze bleven naar Jezus zoeken, en terwijl ze in de tempel stonden, vroegen ze elkaar: ‘Wat denk je ervan? Komt hij helemaal niet naar het festival?” 57 Maar de hogepriesters en de Farizeeën hadden opdracht gegeven dat iedereen die erachter kwam waar Jezus was, dit moest melden, zodat ze hem konden arresteren.Johannes 11:45-57
Het drama blijft escaleren
De spanning liep dus op. Jezus verklaarde dat hij ‘leven’ en ‘opstanding’ was en dat hij de dood zelf zou verslaan. De leiders reageerden door een complot te beramen om hem ter dood te brengen. Veel mensen geloofden hem, maar vele anderen wisten niet wat ze moesten geloven.
We moeten ons afvragen wat we zouden kiezen als we getuige zouden zijn van de opwekking van Lazarus. Zouden wij net als de Farizeeën zijn, gefocust op iets anders, en het aanbod van leven na de dood missen? Of zouden we ‘geloven’ en onze hoop vestigen op zijn aanbod van opstanding? Zelfs als we het niet allemaal begrepen? De verschillende reacties die het Evangelie destijds optekent, zijn dezelfde reacties op zijn aanbod die wij vandaag doen.
Deze controverses namen toe naarmate het Pascha naderde – precies hetzelfde feest dat Mozes 1500 jaar eerder inluidde. Het Jezus verhaal vervolgt door te laten zien hoe hij, op een manier doordrenkt van onovertroffen drama, deze ontmoeting met de Dood een grote stap verder bracht. Deze stap strekt zich uit naar jou en mij en de greep van de Dood op ons.
Hij deed dit in de laatste week van zijn leven, met bizarre acties die zelfs het hoofd van Dr. Strange zouden doen schudden. We bekijken de laatste week van zijn leven van dag tot dag en leren de opmerkelijke timing van zijn intocht in Jeruzalem kennen.