Als kind leerde ik veel grootse verhalen over onze religieuze feestdagen. Ik leerde dat een man uit Spanje op een wit paard over de daken kon rijden. Zijn Zwarte Pieten klommen met Kerstmis door de schoorstenen om cadeautjes te geven aan brave jongens en meisjes. Ik leerde over de Paashaas die met Pasen eieren en chocolade-eitjes bracht aan diezelfde brave jongens en meisjes. Naarmate ik ouder werd, besefte ik dat deze verhalen grappig waren, maar niet echt waar – ik kan er met een glimlach op terugkijken – maar ik werd er te oud voor.
Ik leerde ook andere ‘verhalen’ over religieuze feestdagen. Deze verhalen gingen over herders en engelen, wijzen die een ster volgden en een baby geboren in een kribbe – verhalen die de basis vormen voor Kerstmis. Het meest dramatische verhaal was misschien wel dat van Jezus die aan een kruis stierf en drie dagen later weer opstond – verhalen die de basis vormen voor Pasen.
De tweede serie lijkt fantasierijker dan de eerste. De vraag die ik had toen ik ouder werd en besefte dat de eerdere verhalen niet “echt” waar waren: hoe weet ik dat de andere echt waar zijn? Alle verhalen waren immers verweven met religieuze feesten; ze wekken allebei verbazing op – en zijn even ongelooflijk! Het meest ongelooflijke lijkt het paasverhaal, dat beweert dat Jezus drie dagen na zijn dood een lichamelijke opstanding onderging en zo tot leven kwam. Dit is waarschijnlijk het meest ongelooflijke verhaal van alle religies, klaar voor een krantenkop: Dode staat op uit de dood. Zou het waar kunnen zijn? Was er redelijk bewijs voor?
Dit zijn misschien heel moeilijke vragen om te beantwoorden. Maar het is zeker de moeite waard om erover na te denken, omdat het ons eigen leven beïnvloedt. De slimste, sterkste en machtigste onder ons sterven immers uiteindelijk, en hetzelfde geldt voor ons. Als iemand sterft, zijn er gevolgen die onze aandacht vereisen. Laat me kort delen wat ik heb geleerd door deze vraag te bestuderen en erover na te denken.
Historische achtergrond, tot en met Jezus – buiten de Bijbel.
De beste manier om de vraag te beantwoorden is waarschijnlijk om alle mogelijkheden te bekijken en te kijken welke van de alternatieven het meest logisch is – zonder terug te vallen op ‘geloof’ of een bovennatuurlijke verklaring. Het feit dat Jezus leefde en een publieke dood stierf, waardoor de loop van de geschiedenis veranderde, staat vast. Je hoeft niet direct naar de Bijbel te gaan om dit vast te stellen. Er zijn verschillende verwijzingen naar Jezus en zijn invloed op de wereld van vandaag in de seculiere geschiedenis. Laten we twee bronnen bekijken. De Romeinse gouverneur-historicus Tacitus maakte een fascinerende verwijzing naar Jezus toen hij beschreef hoe Nero christenen uit de eerste eeuw (in 65 n.Chr.) martelde als zondebokken voor de branden in Rome. Het volgende is wat hij zei, geschreven in 112 n.Chr.:
‘Nero strafte de mensen die christenen werden genoemd met de meest extreme mishandeling. Ze werden gehaat om hun excessen. Christus, van wie de naam afkomstig is, was ter dood veroordeeld door Pontius Pilatus, die procurator van Judea was tijdens de regering van Tiberius; maar het verderfelijke bijgeloof, dat enige tijd werd onderdrukt, brak opnieuw uit, niet alleen in Judea, waar de losbandigheid begon, maar in de hele stad Rome en het hele rijk.’ Tacitus: Annalen XV. 44
Het interessante is dat Tacitus met deze observatie bevestigt dat Jezus: 1) een historisch persoon was; 2) dat hij door Pontius Pilatus ter dood werd gebracht; 3) dat rond 65 n.Chr. (de tijd van Nero) het christelijk geloof zich vanuit Judea naar Rome had verspreid, over de Middellandse Zee, met zo’n intensiteit dat de keizer van Rome zich genoodzaakt voelde er iets aan te doen. Cornelius Tacitus zegt deze dingen als een vijandige getuige, omdat hij de beweging die Jezus op gang bracht, karakteriseerde als een “kwaadaardig bijgeloof”.
Josephus was een Joodse militair leider/historicus die voor de Romeinen schreef. In zijn geschriften beschreef hij de Joodse geschiedenis vanaf het begin tot aan zijn eigen tijd. In zijn geschriften beschreef hij de tijd van Jezus met de volgende woorden:
“Nu leefde er een wijs man… Jezus… goed en… deugdzaam. En velen, zowel Joden als mensen uit andere landen, werden zijn discipelen. Pilatus veroordeelde hem tot de kruisiging. En zij die zijn discipelen waren geworden, bleven hun discipelschap. Ze kwamen terug met het bericht dat hij, Jezus, na drie dagen aan hen verscheen en weer levend was geworden. Josephus. 90 n.Chr. Oudheden xviii. 33
Uit wat we in het verleden hebben gezien, was de dood van Christus algemeen bekend. De opstanding werd de Romeinen door de apostelen opgedrongen.
Historische achtergrond – van de Bijbel.
Lucas, arts en historicus, geeft ons meer inzicht in hoe dit geloof in de oudheid groeide. Hier is een fragment uit de Handelingen van de Apostelen:
Zo spraken ze tegen de mensen. Maar plotseling werden ze overvallen door de priesters, de tempelbewakers en de Sadduceeërs.[a] 2 Zij waren kwaad dat de leerlingen aan de mensen leerden dat Jezus uit de dood was opgestaan. 3 Ze namen hen gevangen en sloten hen tot de volgende dag op. Want het was intussen al avond geworden. 4 Maar veel van de mensen die hadden staan luisteren, gingen in Jezus geloven. Zo waren er inmiddels ongeveer 5000 mannen die geloofden.
5 De volgende dag werd er vergaderd door de leiders en wetgeleerden in Jeruzalem. 6 Daar waren Annas de hogepriester, Kajafas, Johannes, Alexander en alle mannen die bij de familie van de hogepriester hoorden. 7 Ze lieten de leerlingen brengen. Ze vroegen hun: “Door welke kracht hebben jullie dat gedaan? En wie heeft jullie gezegd zulke dingen te doen?” 8 Petrus gaf antwoord, vol van de Heilige Geest. Hij zei: “Leiders van het volk, 9 u verhoort ons omdat we een zieke man gezond hebben gemaakt. 10 Ik wil dat u en het hele volk van Israël weten dat wij dat hebben gedaan namens Jezus Christus uit Nazaret. U heeft Hem gekruisigd, maar God heeft Hem teruggeroepen uit de dood en weer levend gemaakt. Door deze Jezus staat deze man nu gezond vóór u. 11 Jezus is de steen die u, de bouwers, niet goed genoeg vond.[b] Toch is hij de belangrijkste bouwsteen van het gebouw geworden. 12 Niemand anders dan Hij kan de mensen redden. Er is op aarde niemand anders door wie de mensen gered kunnen worden.”
13 Ze waren heel verbaasd dat Petrus en Johannes zo vol geloof en zonder vrees durfden te spreken. Want Petrus en Johannes waren eenvoudige mensen die niet hadden gestudeerd. En ze herkenden hen, dat ze vroeger bij Jezus hoorden. 14 En omdat ze de man gezond bij hen zagen staan, konden ze moeilijk zeggen dat het niet waar was wat ze zeiden. 15 Ze lieten de leerlingen buiten de zaal wachten. Toen overlegden ze met elkaar: 16 “Wat moeten we met hen doen? Want heel Jeruzalem weet dat ze een wonder hebben gedaan. We kunnen moeilijk zeggen dat er niets gebeurd is.
Handelingen 4:1-16
17 Maar de hogepriester en alle priesters die bij hem hoorden (de ‘partij van de Sadduceeërs’) werden vreselijk jaloers. 18 Ze namen de apostelen gevangen. 19 Maar ‘s nachts kwam er een engel van de Heer. Hij deed de deuren van de gevangenis open en bracht hen naar buiten. 20 Hij zei: “Ga naar de tempel en vertel de mensen daar deze woorden van leven.” 21 Ze gehoorzaamden de engel. Tegen de ochtend gingen ze weer naar de tempel en legden de mensen daar uit wie Jezus is.
De hogepriester en zijn priesters riepen de Vergadering bij elkaar. Die bestond uit alle geestelijk leiders van het volk Israël. Daarna stuurden ze tempelbewakers naar de gevangenis om de apostelen te laten brengen. 22 Maar toen ze daar aankwamen, ontdekten ze dat de apostelen er niet waren. Ze kwamen terug en zeiden: 23 “De kerker was op slot en de bewakers stonden voor de deuren op wacht. Maar toen we de deur open deden, was er binnen niemand.” 24 De aanvoerder van de tempelbewakers en de leiders van de priesters schrokken toen ze dat hoorden. Ze vroegen zich af wat er zou gaan gebeuren. 25 Op dat moment kwam iemand vertellen: “De mannen die jullie gevangen hadden genomen, zijn in de tempel. Ze staan daar de mensen les te geven.”
26 Toen ging de aanvoerder van de tempelbewakers met zijn mannen naar de tempel. Ze namen hen mee, maar zonder geweld. Want ze waren bang dat de mensen hen anders met stenen zouden doodgooien. 27 Ze brachten hen voor de Vergadering. De hogepriester ondervroeg hen: 28 “Wij hebben jullie streng verboden om nog les te geven over Jezus. Maar inmiddels heeft heel Jeruzalem gehoord wat jullie aan de mensen leren. En jullie willen óns de schuld geven van de dood van die Man.” 29 Maar Petrus en de andere elf apostelen zeiden: “Men moet meer gehoorzaam zijn aan God dan aan de mensen. 30 De God van onze voorvaders heeft Jezus uit de dood teruggeroepen en weer levend gemaakt. Jullie hadden Hem aan een kruis gespijkerd en gedood. 31 Maar God heeft Hem tot Koning en Redder van de mensen gemaakt. Hij wil dat Israël door Hem weer gaat leven zoals Hij het wil. Door Hem wil Hij hun ongehoorzaamheid vergeven. 32 Dát is waar wij samen met de Heilige Geest over spreken. Want God heeft de Heilige Geest gegeven aan de mensen die Hem gehoorzaam zijn.” 33 Toen ze dit hoorden, werden ze woedend en wilden ze hen laten doden.
34 Maar er was een Farizeeër[a] in de Vergadering voor wie alle mensen veel respect hadden. Dat was de wetgeleerde[b] Gamaliël. Hij stond op en zei dat de apostelen even buiten de zaal gebracht moesten worden. 35 Toen zei hij tegen de Vergadering: “Mannen van Israël, bedenk goed wat jullie met deze mannen zullen doen! 36 Want hiervóór hadden we Teudas die beweerde dat hij iets was. Ongeveer 400 mannen sloten zich bij hem aan. Maar hij werd gedood en zijn groep viel uit elkaar. 37 Na hem hadden we Judas de Galileeër. Dat was in de tijd dat de mensen zich van de Romeinse keizer moesten laten inschrijven. Heel veel mensen sloten zich bij hem aan. Maar ook hij werd gedood en de hele groep is uit elkaar geslagen. 38 Daarom zeg ik jullie: bemoei je niet met deze mensen, maar laat hen met rust. Want als wat zij doen mensenwerk is, zal het worden vernietigd. 39 Maar als het iets van God is, zullen jullie het niet kunnen vernietigen. Het zou kunnen zijn dat jullie tegen God aan het strijden zijn.” 40 En ze luisterden naar hem. Ze riepen de apostelen weer binnen en lieten hun zweepslagen geven. Toen verboden ze hun opnieuw om over Jezus te spreken. Daarna lieten ze hen gaan.
Handelingen 5:17-40
Dit verhaal laat zien dat de leiders van de stad aanzienlijke maatregelen namen om dit “kwaadaardige bijgeloof” (zoals Tactitus het noemde) een halt toe te roepen. We moeten ook niet vergeten dat deze gebeurtenissen plaatsvonden in Jeruzalem – dezelfde stad waar Jezus slechts enkele weken eerder publiekelijk was gedood en begraven.
Zou het kunnen dat het lichaam van Jezus in het graf is gebleven?
Nadat we alle historische gegevens hebben overwogen, kunnen we de mogelijke beweringen over Christus’ opstanding doornemen. Om te beginnen zijn er slechts twee mogelijkheden met betrekking tot Christus’ dode lichaam. Ofwel was het graf leeg op paasmorgen, ofwel lag het lichaam er nog. Dit zijn de enige alternatieven – er zijn geen andere mogelijkheden.
Laten we aannemen dat het lichaam nog in het graf lag. Terugkijkend op de historisch vastgelegde gebeurtenissen, worden we al snel geconfronteerd met problemen. Waarom zouden de Romeinse en Joodse leiders in Jeruzalem zulke extreme maatregelen nemen om de overdrijvingen van een zogenaamde opstanding te stoppen, als het lichaam nog steeds in het graf lag, precies daar waar de discipelen (apostelen) de opstanding van Jezus verkondigden? Als ik een van die leiders was, zou ik hebben gewacht tot de discipelen het hoogtepunt van hun toespraak over de opstanding hadden bereikt en vervolgens publiekelijk het lichaam van Christus hebben tentoongesteld. Dat zou de prille beweging hebben verpletterd zonder hen gevangen te zetten, te martelen en te doden! En bedenk eens: duizenden mensen bekeerden zich destijds in Jeruzalem tot het geloof in de lichamelijke opstanding van Jezus. Als ik in een van die menigten had gezeten – luisterend naar Petrus, peinzend en me afvragend of ik deze ongelooflijke boodschap wel kon geloven – (dit geloof kwam immers met de prijs van vervolging), zou ik in ieder geval tijdens mijn lunchpauze naar het graf zijn gegaan om met eigen ogen te zien of het lichaam van Christus er nog steeds was. En als het lichaam van Christus nog steeds in het graf was, zou niemand zich ooit in zo’n vijandige omgeving hebben begeven, terwijl er zo’n vernietigend bewijs van het tegendeel was. Nu zou het absurd zijn als Christus’ lichaam in het graf zou blijven. Dit alternatief kan niet serieus worden genomen.
Hadden de apostelen het lichaam gestolen?
Dit bewijst natuurlijk niet de opstanding – er zijn andere goede verklaringen voor een leeg graf. Elke verklaring voor de afwezigheid van het lichaam moet echter ook rekening houden met de volgende details: het Romeinse zegel op het graf, de Romeinse bewaking van het graf, de grote (1-2 tom) steen die de ingang blokkeerde, de 40 kg balsemvloeistof op het lichaam, enzovoort; de lijst is lang. De ruimte laat niet toe om alle factoren en scenario’s te bespreken, maar de meest overwogen verklaring is altijd geweest dat de discipelen zelf het lichaam uit het graf stalen en het vervolgens verborgen, waardoor ze anderen op het verkeerde been zetten.
Laten we ons het volgende scenario voorstellen, waarbij we een discussie vermijden over de moeilijkheden bij het uitleggen hoe een groep ontmoedigde discipelen na Jezus’ arrestatie aan arrestatie ontsnapte. Hoe ze zich weer verzamelden en een plan smeedden om het lichaam te stelen en zo de Romeinse bewaker te slim af te zijn. Ze verbraken het zegel, verplaatsten de grote steen en namen het gebalsemde lichaam mee – allemaal spoorloos. Laten we aannemen dat het hen lukte en vervolgens, op het wereldtoneel, een nieuw religieus geloof startten, gebaseerd op een leugen. Velen van ons gaan ervan uit dat de eerste apostelen gemotiveerd werden door het verkondigen van liefde en broederschap – en de dood van Christus (spiritueel en metaforisch) was de katalysator voor deze boodschap. Maar als je terugkijkt naar wat zowel Lucas als Josephus bespreken, zie je dat het argumentatiepunt was: “De apostelen onderwezen het volk en verkondigden Jezus’ opstanding uit de dood.” Dit thema domineert hun geschriften. Voor Paulus, een andere apostel, was de opstanding van het grootste belang:
3 Ik heb jullie het belangrijkste van het goede nieuws geleerd. En dat is: Christus is gestorven voor al onze ongehoorzaamheid aan God. Dat was ook van tevoren in de Boeken opgeschreven. 4 Hij is begraven en op de derde dag weer uit de dood opgestaan. Ook dat was van tevoren in de Boeken opgeschreven. 5 Daarna is Hij door Petrus gezien, en daarna door de twaalf leerlingen. 6 Daarna is Hij door meer dan 500 broeders tegelijk gezien. Sommigen van hen zijn al gestorven, maar de meesten leven nog. 7 Daarna is Hij gezien door Jakobus. Daarna nog een keer door de twaalf leerlingen. 8 Het allerlaatste heeft Hij Zich ook laten zien aan mij, een mislukkeling. 9 Want van alle boodschappers van God ben ik het minste waard. Eigenlijk ben ik het niet eens waard om een boodschapper van God genoemd te worden. Want ik heb de gemeente van God vervolgd.[a] 10 Maar dankzij Gods liefde voor mij ben ik geworden wat ik nu ben. En Hij is niet voor niets zo goed voor mij geweest. Want ik heb harder gewerkt dan alle anderen. Toch was dat niet mijn eigen werk, maar het werk van God door mij heen. 11 Maar goed, het maakt niet uit of ík het goede nieuws vertel of dat ánderen dat doen. We vertellen allemaal hetzelfde goede nieuws. En jullie hebben dat goede nieuws geloofd.
12 Het goede nieuws van Christus zegt dat Hij uit de dood is opgestaan. Hoe komen sommigen van jullie er dan bij dat er geen opstanding uit de dood bestaat? 13 Want als er geen opstanding uit de dood bestaat, is Christus óók niet opgestaan uit de dood. 14 En als Christus niet is opgestaan uit de dood, dan betekent onze boodschap helemaal niets. Dan heeft het ook geen zin om in Hem te geloven. 15 Dan hebben we leugens over God verteld. Want dan hebben we van God gezegd dat Hij Christus weer levend heeft gemaakt, terwijl dat niet zo is als er geen opstanding uit de dood bestaat. 16 Want als er geen opstanding uit de dood bestaat, is Christus ook niet uit de dood opgestaan. 17 En als Christus niet uit de dood is opgestaan, heeft het geen zin om in Hem te geloven. Dan zijn we nog steeds schuldig door onze ongehoorzaamheid aan God. 18 Dan zijn ook de mensen die in Christus geloofden toen ze stierven, verloren gegaan. 19 Als we alleen voor het leven hier op aarde het goede van Christus verwachten, zijn we de zieligste mensen van de hele wereld.
20 Maar: Christus ís uit de dood opgestaan! Hij was de eerste van alle gestorven mensen die dat deed. 21 Vroeger is door een mens (Adam) de dood in de wereld gekomen.[b] Nu is ook door een Mens de opstanding uit de dood in de wereld gekomen. 22 Alle mensen zullen door de schuld van Adam sterven. Maar nu zullen alle mensen door Christus levend gemaakt worden. 23 Maar ieder op zijn beurt: Christus als eerste en daarna de mensen die van Christus zijn als Hij terugkomt.
24 Daarna komt het einde. Dan geeft Hij zijn koningschap aan God de Vader terug. Dat zal zijn als Hij alles vernietigd heeft wat in de zichtbare wereld én in de geestelijke wereld heerst, macht heeft en kracht heeft. 25 Want Hij zal als Koning heersen, totdat Hij al zijn vijanden overwonnen heeft. 26 De laatste vijand die wordt overwonnen, is de dood. 27 Want de Vader heeft Jezus over alles de overwinning gegeven. Maar niet over de Vader Zelf. Want de Vader Zelf heeft alles overwonnen. 28 Alle mensen en alle machten zullen Jezus als Koning erkennen. Daarna zal Jezus zijn koningschap aan de Vader geven. Want Híj heeft Jezus over alles de overwinning gegeven. Dan zal God Koning zijn over alles en iedereen. En iedereen zal vol van Hem zijn.
29 Stel dat de doden niet zullen opstaan. Wat voor zin heeft het dan dat sommige mensen zich laten dopen voor mensen die al gestorven zijn? Waarom laten zij zich dan in hun plaats dopen? 30 En waarom zou ik dan nog elk moment van de dag in gevaar willen zijn? 31 Luister goed, broeders en zusters, jullie op wie ik zo trots ben in Jezus Christus onze Heer! Ik kijk elke dag de dood in de ogen! 32 Wat heb ik er menselijk gezien aan, als ik in Efeze met wilde dieren heb gevochten, als de doden niet zullen opstaan? Laten we dan maar eten en drinken en feestvieren, want morgen zijn we misschien dood.
1 Corinthiërs 15:3-32
Het is duidelijk dat de discipelen zich in hun geloofsbelijdenis en getuigenis primair richtten op de opstanding van Jezus. Laten we aannemen dat dit echt misleidend was – dat de discipelen inderdaad het lichaam hadden gestolen, zodat tegenbewijs tegen hun nieuwe leer hen niet kon tegenhouden. Misschien hadden ze de wereld voor de gek kunnen houden, maar ze zouden zelf geweten hebben dat wat ze predikten, schreven en wat zo’n grote ophef veroorzaakte, een leugen was. Desalniettemin gaven ze hun leven (letterlijk) voor deze missie. Waarom zouden ze dat doen – als ze wisten dat de basis ervan een leugen was? Mensen geven hun leven aan bewegingen (of ze nu waardevol zijn of niet) omdat ze geloven in de beweging waarvoor ze strijden, omdat ze hopen er iets uit te halen. Kijk naar de zelfmoordterroristen in het Midden-Oosten. Dat is ongetwijfeld het grootste moderne voorbeeld van toewijding aan een beweging – waarvan het hoogtepunt hun eigen dood en de dood van anderen is. Nu zijn we het misschien niet eens met hun beweging – maar ze geloven er echt in en dat ze na hun dood als beloning naar het paradijs zullen gaan. Ze gaan tot het uiterste omdat ze er zo sterk in geloven dat het hun beloning wordt. Net zoals dit geloof waarschijnlijk niet waar is – maar ze geloven het zelf wel – zouden ze anders niet zo’n drastische stap zetten. Het verschil tussen de zelfmoordterroristen en de eerste discipelen is dat de zelfmoordterroristen niet kunnen verifiëren of hun geloof wel waar is, terwijl Jezus’ discipelen dat wel konden. Als ze het lichaam hadden gestolen en verborgen, wisten ze zeker dat de opstanding niet waar was. Denk, op basis van hun eigen woorden, eens na over de prijs die ze betaalden voor het verspreiden van de boodschap – en vraag jezelf af of jij zo’n persoonlijke prijs zou betalen voor iets waarvan je weet dat het onwaar is:
8 Maar jullie doen alsof jullie al geen geestelijk voedsel meer nodig hebben. Dat jullie geestelijk al rijk genoeg geworden zijn. Jullie voelen je als koningen. Maar dan wel zonder ons! Was het maar waar dat jullie al koning waren. Want dan waren wij dat ook! 9 Maar het lijkt er veel op dat God ons, zijn boodschappers, de laagste plaats heeft gegeven. Net als mensen die zijn veroordeeld tot de dood in de arena. Want net als in de arena kijkt iedereen toe hoe wij strijden. Mensen en engelen kijken naar ons.
10 Wíj worden belachelijk gevonden vanwege Christus. Maar júllie zijn van die verstandige gelovigen! Wíj zijn zwak. Maar júllie zijn zo sterk! Voor júllie hebben de mensen veel respect. Maar met óns willen ze niets te maken hebben. 11 We hebben steeds weer honger en dorst en gebrek aan kleren. Steeds weer worden we gestompt en geslagen. We hebben geen vaste plaats om te wonen. 12 We werken hard om ons brood te verdienen. We worden uitgescholden, maar wíj zegenen. We worden vervolgd, maar we verdragen het. 13 De mensen vertellen leugens over ons rond, maar we blijven vriendelijk. We worden aldoor behandeld als vuil, als mensen waar iedereen tegenaan mag trappen.
14 Ik schrijf dit niet omdat ik wil dat jullie je nu gaan schamen. Maar ik schrijf het om jullie te waarschuwen en raad te geven. Want ik houd zo veel van jullie alsof jullie mijn eigen kinderen zijn. 15 Want al zijn er misschien duizenden mensen die jullie opvoeden in Christus, jullie hebben maar één vader. Ik ben die vader. Want ik heb jullie in Jezus Christus het leven geschonken door jullie het goede nieuws te vertellen. 16 En als vader moedig ik jullie nu aan om mij als voorbeeld te nemen en te doen als ik.
17 Daarom heb ik Timoteüs ook naar jullie toe gestuurd. Ik houd van hem alsof hij mijn eigen zoon is. In de Heer ís hij ook mijn zoon. Hij zal jullie leren hoe ik met Christus leef en wat ik aan alle gemeenten leer.
18 Maar sommigen van jullie zijn opschepperig geworden. Ze denken dat ik toch niet meer zal komen. 19 Maar ik hoop heel gauw te komen, als de Heer het wil. Dan zal ik eens komen kijken, niet naar de woorden van die opscheppers, maar naar hun kracht. 20 Want het Koninkrijk van God bestaat niet uit mooie woorden, maar uit kracht. 21 Wat willen jullie? Moet ik jullie dan met harde woorden komen bestraffen? Of zal ik met liefde en vriendelijkheid kunnen komen?
5 Er wordt namelijk van jullie gezegd, dat er bij jullie iets vreselijks gebeurt. Iets wat zelfs bij ongelovige mensen niet gedaan wordt. Want er is bij jullie een man die met zijn stiefmoeder naar bed gaat! 2 En intussen lopen jullie maar op te scheppen en trots te doen! Wees liever bedroefd over zoiets! En waarom zetten jullie die man de gemeente niet uit? 3 Ik ben zelf wel niet bij jullie, maar in gebed ben ik wél bij jullie. En ik veroordeel de man die zoiets doet. 4 Wanneer jullie bij elkaar zijn en ik in gebed ook bij jullie ben, moeten we die man met de kracht van onze Heer Jezus 5 uitleveren aan de duivel, in de naam van Jezus. Het is zeker dat hij daarvan de gevolgen zal merken. Daardoor zal hij weer gaan leven zoals God het wil en zal zijn geest worden gered op de laatste dag.
6 Jullie opschepperij slaat nergens op als jullie zulke dingen gewoon laten gebeuren. Jullie weten toch dat door een klein beetje gist al het deeg gaat gisten? 7 Doe daarom alles wat slecht is uit de gemeente weg want anders zullen er steeds meer slechte dingen gedaan worden. Je zou het zó kunnen zeggen: met Pasen wordt altijd het oude brood weggegooid, brood dat was klaargemaakt met gist. Dan wordt er vers brood gebakken, zónder gist. Jullie zijn dat verse brood zonder gist, en Jezus is het Paaslam dat voor ons werd geslacht. 8 Laten we daarom feestvieren, niet met het oude brood waar de gist van het kwaad in zit, maar met het ongegiste brood van zuiverheid en waarheid.
9 Ik schreef jullie al eerder dat jullie niet moeten omgaan met mensen die slechte dingen doen. 10+11 Ik bedoelde daarmee niet de ongelovige mensen die slechte dingen doen. Want dan zouden jullie uit de wereld weg moeten gaan. Maar ik bedoel dat jullie niet moeten omgaan met mensen die wel zéggen dat ze gelovigen zijn, maar die toch met allerlei mannen of vrouwen naar bed gaan, hebzuchtig zijn, afgoden aanbidden, leugens over andere mensen rondvertellen, te veel drinken of anderen bedriegen. Met zulke mensen moeten jullie zelfs niet samen eten. 12 Het is niet mijn taak om te oordelen over de mensen die níet bij Gods gemeente horen. Jullie oordelen toch ook alleen over de mensen die bij de gemeente horen? God zal Zelf wel over de anderen oordelen. 13 Maar iemand binnen de gemeente die niet deugt, zoals deze man, moeten jullie de gemeente uitzetten.
6 Als één van jullie ruzie heeft met een andere gelovige, hoe durven jullie dan naar een ongelovige rechter te gaan? Waarom gaan jullie niet naar iemand uit de gemeente? 2 Weten jullie dan niet dat de gelovigen over de wereld zullen rechtspreken? Dan kunnen jullie toch zeker ook over dergelijke kleine zaken rechtspreken? 3 Weten jullie dan niet dat we zelfs over de engelen zullen rechtspreken? Dan moeten we dat toch zeker ook over gewone dagelijkse dingen kunnen? 4 Maar als jullie ruzie hebben over alledaagse dingen, vragen jullie aan mensen die in de gemeente helemaal niet meetellen, om jullie rechter te zijn! 5 Schaam je! Is er dan bij jullie niemand wijs genoeg om te kunnen rechtspreken tussen broeders? 6 Kennelijk niet, want bij jullie begint de ene broeder een rechtszaak tegen een andere broeder, en dan ook nog eens bij een ongelovige rechter!
7 Dat jullie rechtszaken hebben tegen elkaar is al erg genoeg. Waarom verdragen jullie niet liever dat iemand jullie oneerlijk of slecht behandelt? 8 Maar nee, jullie zijn zelf oneerlijk en behandelen anderen slecht. Jullie eigen broeders nog wel! 9 Weten jullie dan niet dat slechte mensen niet bij Gods Koninkrijk zullen horen? 10 Houd jezelf toch niet voor de gek! Mensen die met allerlei mannen of vrouwen naar bed gaan, of afgoden aanbidden, of niet trouw zijn aan hun eigen man of vrouw, of mannen die met mannen en vrouwen die met vrouwen seks hebben, of mensen die stelen, hebzuchtig zijn, te veel drinken, leugens over anderen rondvertellen of anderen bedriegen, zullen Gods Koninkrijk niet binnengaan.
1 Corinthiërs 4:8-6:10
Hoe meer ik denk aan de vastberaden heldenmoed van al hun levens (niemand gaf eraan toe, en niemand gaf toe, tot het bittere einde), hoe ongelooflijker ik het vind dat ze niet echt in hun boodschap geloofden. En zelfs als ze dat wel deden, zouden ze het lichaam van Christus zelf zeker niet hebben gestolen en weggegooid. Een van de grootste strafrechtadvocaten die Harvard-studenten leerde hoe ze zwakke plekken in getuigen konden vinden, zei het volgende over dit onderwerp:
“De annalen van militaire oorlogen kunnen ons geen enkel voorbeeld geven van heldhaftige standvastigheid, geduld en standvastige moed. Ze hadden alle mogelijke redenen om de gronden van hun geloof en het bewijs van de grote feiten en waarheden die ze beweerden, zorgvuldig te overwegen.” Greenleaf. 1874. Een onderzoek naar het getuigenis van de vier evangelisten aan de hand van de bewijsregels die in de gerechtshoven worden toegepast. p. 29
Hiermee samenhangend is het feit dat de vijanden van de discipelen, Joden en Romeinen, niets zeiden. Deze vijandige getuigen hebben nooit serieus geprobeerd het ‘ware’ verhaal te vertellen, om aan te tonen dat de discipelen ongelijk hadden. Zoals Dr. Montgomery zegt:
“Dit onderstreept de betrouwbaarheid van het getuigenis over Christus’ opstanding, dat gelijktijdig in de synagogen werd gepresenteerd – ondanks tegenstand en vijandige kruisverhoorders die de zaak zeker zouden hebben vernietigd… als de feiten anders waren geweest.” Montgomery. 1975. Legal Reasoning and Christian Apologetics. pp. 88-89
In deze korte studie hebben we nog niet de tijd gehad om elk aspect van deze vraag te bespreken. De onwrikbare moed van de discipelen en het stilzwijgen van de tegenstrijdige getuigen spreken echter boekdelen over de mogelijkheid dat Christus inderdaad is opgestaan. Het is een serieus en diepgaand onderzoek waard. De opstanding is de bekroning van het Evangelie. Om dieper op de opstanding na te denken, is het nuttig om deze in een Bijbelse context te plaatsen. Een goed beginpunt zijn de tekenen van Abraham en Mozes. Hoewel zij duizenden jaren vóór Christus leefden, waren hun ervaringen profetisch voor Jezus’ dood en opstanding.