Wat is Hemelvaartsdag?

Hemelvaartsdag, ook wel Witte Donderdag of Hemelvaartsdonderdag genoemd, is een Europese feestdag die valt op een donderdag in mei of juni. Hoewel het in een groot deel van Europa een burgerlijke feestdag is, wordt het ook in een groot deel van de wereld herdacht. Hier kijken we waar deze dag vandaan komt. We duiken ook dieper in hoe een veelbetekenend kenmerk van Hemelvaartsdag zijn goddelijke signatuur laat zien. Deze dag is niet alleen een feestdag, maar herinnert ons ook aan Gods Plan voor jouw leven.

Historische basis voor Hemelvaartsdag

Hemelvaartsdag komt uit de Bijbel. Dit is de dag waarop Jezus naar de hemel opsteeg. Het verslag in Handelingen van de Bijbel legt over Jezus het volgende uit:

³ Want nadat Hij uit de dood was opgestaan, liet Hij zich nog vaak aan de leerlingen zien. Pas na 40 dagen ging Hij naar de hemel. Tijdens die 40 dagen sprak Hij met de leerlingen over allerlei dingen die met het Koninkrijk van God te maken hebben. Ook deed Hij nog heel veel wonderen.

⁴ Toen Hij op een keer bij hen was, zei Hij tegen hen dat ze niet uit Jeruzalem mochten weggaan. Hij zei dat ze in Jeruzalem moesten blijven wachten op wat de Vader beloofd had. “Ik heb jullie al verteld wat die belofte is,” zei Jezus. ⁵ “Johannes doopte met water. Maar binnenkort zullen jullie met de Heilige Geest worden gedoopt.”

⁶ De mensen die daar bij Hem waren, vroegen Hem: “Heer, gaat U er nú voor zorgen dat Israël weer een eigen koninkrijk wordt?”^[a] 

⁷ Hij antwoordde: “Het gaat jullie niet aan wanneer dat gaat gebeuren. Alleen de Vader weet dat. Hij bepaalt wanneer dat zal zijn. ⁸ Maar jullie zullen de Heilige Geest krijgen. Hij zal jullie kracht geven. Dan zullen jullie aan de mensen gaan vertellen wat jullie van Mij hebben gezien en gehoord. Eerst in Jeruzalem, dan in heel Judea en Samaria en daarna in de hele wereld.”

⁹ Hierna zagen ze hoe Hij opsteeg naar de hemel. Toen kwam er een wolk en ze zagen Hem niet meer.

¹⁰ Ze bleven naar de lucht staan staren. Plotseling stonden er twee mannen in witte kleren bij hen. ¹¹ Ze zeiden: “Mannen uit Galilea, waarom staan jullie naar de lucht te staren? Jullie hebben gezien hoe deze Jezus bij jullie is weggegaan naar de hemel. Op dezelfde manier zal Hij weer terugkomen.”

Handelingen 1:3-11

Hemelvaartsdag in de kalender

In het Bijbelverslag verscheen Jezus veertig dagen na zijn opstanding aan zijn discipelen. Op de 40e dag steeg hij voor hun ogen naar de hemel op. Dit verklaart waarom Hemelvaartsdag altijd 40 dagen na Paaszondag valt. Omdat Pasen in onze moderne kalender beweegt, zal Hemelvaartsdag eveneens jaar na jaar bewegen.

Het patroon van opmerkelijke planning van dagen

Tegenwoordig interpreteren velen dit idee dat Jezus naar de hemel is opgestegen simpelweg als achterhaald bijgeloof dat onderdeel is geworden van de structuur van het christendom. In sommige landen levert het je een welverdiende vakantie op, maar verder biedt Hemelvaartsdag voor een modern mens weinig.

Maar voordat we Hemelvaartsdag op deze manier terzijde schuiven, moeten we even stilstaan ​​bij het detail dat dit 40 dagen na de opstanding plaatsvond. Dit detail lijkt triviaal genoeg, maar als we nauwkeuriger naar de belangrijke dagen van Jezus kijken, komt er een opvallend patroon naar voren. Alle dagen van zijn lijden komen exact overeen met belangrijke feestdagen in het Oude Testament. Het toont een coördinatie aan tussen gebeurtenissen die honderden, zelfs duizenden jaren van elkaar verwijderd zijn.

De kruisiging van Jezus vond bijvoorbeeld precies op het Joodse Pascha plaats. Dit was de dag dat Joden 1500 jaar eerder lammeren hadden geofferd zodat de dood voorbij kon gaan. Op diezelfde dag werd Jezus geofferd zodat de dood aan ons voorbij kon gaan. Zijn wederopstanding vond plaats op First Fruits. Dit was de dag waarop Joden nieuw leven vierden, in afwachting van nog meer leven. Op diezelfde dag stond Jezus op uit de dood, waardoor wij konden anticiperen op onze eigen opstanding.

40 dagen

Toen Mozes de berg Sinaï beklom om de Tien Geboden te ontvangen, bleef hij 40 dagen op de berg. Als Israëls profeet was hij veertig dagen lang getuige van Gods aanwezigheid en geboden. Jezus toonde zichzelf 40 dagen lang aan zijn discipelen, zodat zij 40 dagen lang getuige konden zijn van zijn aanwezigheid en bevelen. Door zichzelf naar het voorbeeld van Mozes te vormen, verwees hij naar een oude profetie. God had Mozes 1500 jaar van tevoren het volgende beloofd:

¹⁸ Ik zal hun een profeet geven, iemand uit hun eigen volk, een Israëliet zoals jij. Ik zal hem vertellen wat hij tegen hen zeggen moet. ¹⁹ Als de mensen niet luisteren naar wat de profeet namens Mij moet zeggen, zal Ik hen daarvoor straffen.

Deuteronomium 18:18-19

God had beloofd een profeet zoals Mozes te sturen met de woorden van God in zijn mond. Door veertig dagen lang naar Mozes te modelleren, vestigde hij de aandacht op deze profetie. Hij vervulde het door te onderwijzen, tegen ziekten en tegen de natuur zelf te spreken, met Gods ‘woorden in zijn mond’. In feite verbond Jezus zich op opmerkelijk bovennatuurlijke wijze met zijn Joodse natie.

Normaal gesproken beschouwen we Jezus niet als een ‘profeet’, zoals de profetie verklaarde. Jezus droeg verschillende rollen en titels. Hij was de Christus, de Zoon van God, de Mensenzoon en het Lam van God – allemaal gedefinieerd in het Oude Testament. Maar daarnaast was hij ook een profeet.

¹⁹ Hij vroeg: “Wat dan?” Ze zeiden: “Nou, wat er is gebeurd met Jezus uit Nazaret. Hij was een profeet. Hij deed en zei machtige dingen voor God en alle mensen.

Lukas 24:19

50 dagen

Tien dagen na Hemelvaartsdag, dus 50 dagen na zijn Paasopstanding, kwam Pinksteren. Op deze dag, 1500 jaar eerder, had Mozes de Tien Geboden ontvangen. Dit zijn geboden die niemand alleen kan houden. Maar 10 dagen na zijn hemelvaart kwam de Heilige Geest op die Pinksterdag. Hij kwam om mensen kracht te geven, zodat ze die geboden konden naleven.

Het patroon

Het feit dat de dagen van Jezus zo nauwkeurig waren afgestemd op zoveel feesten die honderden jaren van tevoren waren vastgesteld, openbaart een geest. Alleen een geest kan de intentie hebben om op deze manier te coördineren. Maar deze geest moet honderden jaren kunnen overbruggen, wat geen enkele menselijke geest kan. Op deze manier openbaart God dus zowel zijn Geest als zijn Plan aan ons. Centraal stond de persoon en het werk van Jezus.

Stijgen… impliceert dalen

Het feit dat Jezus is opgestegen impliceert dat hij zal afdalen of terugkeren. In feite komt dit thema in het hele evangelie terug: dat hij zal terugkeren. Jezus gaf tekenen van zijn terugkeer en nu kunnen we sommige hiervan voor onze ogen zien gebeuren.

Maar in zijn toespraak op Hemelvaartsdag legde hij uit dat de discipelen eerst een getuigenis van hem zouden beginnen dat ‘tot de uiteinden van de aarde’ zou reiken. We leven nu in de tijd dat dit letterlijk gebeurt.

Wees voorbereid

Toen Jezus over zijn terugkeer leerde, waarschuwde hij dat velen er niet klaar voor zouden zijn. Ze zouden onvoorbereid zijn. Neem deze Hemelvaartsdag om wat beter geïnformeerd te worden, zodat u er niet door verrast wordt. U kunt dit doen door

• Begrijp de boodschap en uitnodiging van het Boek aan de hand van één sleutelzin erin.
• Waardeer de epische reikwijdte van het Boek door de lens van de dierenriem.
• Zie de goddelijke vingerafdrukken van het Boek door zijn profetische signatuur.
• Begin bij het begin van het boek en volg de grootsheid van zijn plot.