De Bijbel gebruikt verschillende titels om naar Jezus te verwijzen. De meest prominente is ‘Christus’, maar er worden ook regelmatig ‘Zoon van God‘ en ‘Lam van God‘ gebruikt. Jezus noemt zichzelf echter vaak ‘Mensenzoon’. Wat betekent dit en waarom gebruikt hij deze term? Het is in het proces tegen Jezus dat de ironie van zijn gebruik van ‘Mensenzoon’ pas echt naar voren komt. Wij onderzoeken dit hier.

Velen zijn enigszins bekend met het proces tegen Jezus. Misschien hebben ze het proces in een film gezien of gelezen in een van de evangelieverslagen. Toch brengt de beproeving die in de Evangeliën staat, diepgaande paradoxen met zich mee. Het maakt deel uit van de gebeurtenissen van dag 6 van de Passieweek. Luke legt de details van het proces voor ons vast.

⁶⁶ Zodra het dag werd, kwam de Vergadering van de leiders van het volk bij elkaar. Dat waren de leiders van de priesters en de wetgeleerden. Ze brachten Jezus voor de Vergadering. ⁶⁷ Ze zeiden: “Als Jij de Messias bent, zeg het ons dan.” Jezus antwoordde: “Al zou Ik dat zeggen, dan zouden jullie het toch niet geloven. ⁶⁸ En al zou Ik jullie ernaar vragen, jullie zouden toch niet antwoorden en Mij niet vrijlaten. ⁶⁹ Vanaf dit moment zal de Mensenzoon naast God zitten.” ⁷⁰ Ze zeiden: “Ben Jij dan de Zoon van God?” Hij zei tegen hen: “Jullie zeggen zelf dat IK dat BEN.”^[a] 71 Toen riepen ze: “Wat hebben we verder nog voor bewijs nodig dat Hij de doodstraf verdient? We hebben zelf gehoord wat Hij heeft gezegd!”

Lukas 22:66-71

Merk op hoe Jezus hun vraag niet beantwoordt of hij de ‘Christus’ is. In plaats daarvan verwijst hij naar iets heel anders: de ‘Mensenzoon’. Maar zijn aanklagers lijken niet verbaasd te zijn over deze abrupte verandering van onderwerp. Om de een of andere reden begrijpen ze hem, ook al antwoordt hij niet of hij de Christus was.

Dus waarom? Waar komt ‘Mensenzoon’ vandaan en wat betekent het?

De ‘Mensenzoon’ van Daniël

‘Mensenzoon’ komt van Daniël in het Oude Testament. Hij legde expliciet een visioen vast over de toekomst, en verwijst daarin naar een ‘Mensenzoon’. Hier is hoe Daniël zijn visioen vastlegde:

⁹ Terwijl ik bleef kijken, zag ik dat er tronen werden neergezet.^[a] En Hij die er al eeuwen is, ging op een troon zitten. Zijn kleren waren zo wit als sneeuw en zijn haar leek op witte wol. Zijn troon bestond uit vuurvlammen en had wielen van vuur. ¹⁰ Een rivier van vuur stroomde van Hem uit. Duizenden en duizenden dienden Hem. Ja, miljoenen stonden klaar om Hem te dienen. Toen namen de rechters plaats en de boeken werden geopend om recht te spreken.

Daniël 7:9-10

¹³ In mijn droom bleef ik kijken. Toen zag ik op de wolken van de hemel Iemand komen die er uitzag als een mens.^[a] Hij ging naar Hem die er al eeuwen is en ging vóór Hem staan. ¹⁴ Hij kreeg de macht en de eer: Hij werd voor eeuwig Koning. Zijn Koninkrijk zal nooit ophouden te bestaan, want het kan niet worden vernietigd.^[b]

Daniël 7:13-14

Versus Mensenzoon tijdens het proces tegen Jezus

Denk nu eens na over de ironie van de situatie tijdens het proces tegen Jezus. Daar stond Jezus, een boerentimmerman die in de binnenwateren van het Romeinse Rijk woonde. Hij had een schare aanhang van eenvoudige vissers. Bij zijn recente arrestatie hadden ze hem zojuist in paniek in de steek gelaten. Nu staat hij terecht voor zijn leven. Door zichzelf de  Mensenzoon te noemen  , beweerde hij tegenover de overpriesters en andere aanklagers kalm dat hij die persoon uit Daniëls visioen was.

Maar Daniël beschreef de mensenzoon als ‘komend op de wolken van de hemel’. Daniël voorzag dat de Mensenzoon de wereldwijde autoriteit zou overnemen en een eeuwig koninkrijk zou vestigen. Dat kan niet méér verschillen van de werkelijke situatie waarin Jezus zich tijdens zijn proces bevond. Het lijkt bijna belachelijk om  die  titel ter sprake te brengen terwijl hij zich in  die  situatie bevindt.

Wat dacht Lucas?

Jezus is niet de enige die zich vreemd gedraagt. Luke schuwt het niet om deze bewering vast te leggen en vast te leggen. Toen hij dat echter deed (begin jaren zestig van de eerste eeuw na Christus) leken de vooruitzichten voor Jezus en zijn jonge beweging lachwekkend. Zijn beweging werd belachelijk gemaakt door de elite, geminacht door de Joden en meedogenloos vervolgd door de krankzinnige Romeinse keizer Nero. Nero liet de apostel Petrus ondersteboven kruisigen en Paulus onthoofden. Het zou buiten alle redelijkheid moeten lijken dat Lukas die fantastische verwijzing in de mond van Jezus zou houden. Door het op te schrijven maakte hij het openbaar zodat al hun tegenstanders er spot mee konden drijven. Maar Lukas was ervan overtuigd dat Jezus van Nazareth dezelfde Mensenzoon was uit Daniëls visioen. Dus tegen alle verwachtingen in legt hij Jezus’ irrationele (als het niet waar zou zijn) gesprek met zijn aanklagers vast.

‘Mensenzoon’ – wordt in onze tijd vervuld

Denk hier eens over na. Pas nadat Jezus zijn antwoord had gegeven, en eeuwen nadat Lukas het op papier had gezet, zijn enkele belangrijke delen van het visioen van Daniël, de Mensenzoon, door Jezus vervuld. Daniëls visioen van de Mensenzoon verklaarde dat:

“alle volkeren, naties en mensen van elke taal aanbaden hem”.

Dat gold tweeduizend jaar geleden niet voor Jezus. Maar kijk nu eens rond. Mensen uit elk land en vrijwel elk van de duizenden talen aanbidden hem vandaag de dag. Dit omvat voormalige animisten van de Amazone tot Papoea-Nieuw-Guinea, de oerwouden van India tot Cambodja. Van oost tot west en van noord tot zuid aanbidden mensen hem nu op wereldschaal. Voor niemand anders in de hele geschreven geschiedenis is dit ook maar enigszins plausibel. Je kunt dit afdoen met een ‘ja, dat komt door de verspreiding van het christendom’. Natuurlijk, achteraf gezien is het 20-20. Maar Lukas kon op geen enkele manier weten hoe de zaken zich zouden ontvouwen in de eeuwen nadat hij zijn verslag had opgetekend.

Hoe kon de Zoon des Mensen aanbeden worden?

En aanbidding, om echte aanbidding te zijn, kan alleen gegeven worden door een vrije wil, niet onder dwang of door omkoping. Stel dat Jezus de Mensenzoon was met de machten van de hemel tot zijn beschikking. Dan zou hij 2000 jaar geleden de macht hebben gehad om met geweld te regeren. Maar met geweld alleen zou hij nooit de ware aanbidding uit de mensen kunnen krijgen. Om dat te laten gebeuren moeten mensen vrijelijk voor zich gewonnen worden, zoals een meisje door haar minnaar.

Om de vervulling van Daniëls visioen te bereiken, was in principe een periode van vrije en open uitnodiging nodig. Een tijd waarin mensen vrij konden kiezen of ze de Zoon des Mensen zouden aanbidden of niet. Dit verklaart de periode waarin we nu leven, tussen de Eerste Komst en de Terugkeer van de Koning. Dit is de periode waarin de uitnodiging van het Koninkrijk uitgaat. We kunnen het vrijelijk aanvaarden of niet.

De gedeeltelijke vervulling van Daniëls visioen in onze tijd biedt een basis om erop te vertrouwen dat de rest op een dag ook vervuld zal worden. Het zou op zijn minst onze nieuwsgierigheid kunnen wekken naar de waarheid van het algemene Bijbelse verhaal.

Bij zijn eerste komst kwam hij om de zonde en de dood te verslaan. Hij bereikte dit door zelf te sterven en vervolgens op te staan. Hij nodigt nu iedereen die dorst heeft naar eeuwig leven uit om het te nemen. Wanneer hij terugkeert volgens Daniëls visioen, zal hij het eeuwige koninkrijk met zijn eeuwige burgers volledig vestigen. En wij kunnen er deel van uitmaken.