Als je enkele klassieke liefdesverhalen zou moeten noemen, zou je Helen van Troje en Parijs kunnen voorstellen (die de Trojaanse oorlog aanwakkerde, gedramatiseerd in de Ilias), Cleopatra en Marcus Antonius (wiens liefde Rome verstrengelde in een burgeroorlog met Octavianus/Augustus Caesar), Romeo en Juliet, Belle en het Beest, of misschien Assepoester en Prins Charmant. Daarin komen geschiedenis, popcultuur en romantische fictie samen in het aanbieden van gepassioneerde liefdesverhalen. Deze boeien gemakkelijk ons hart, onze emoties en onze verbeelding.
Liefdesverhaal van Ruth en Boaz
Verbazingwekkend genoeg is de liefde die tussen Ruth en Boaz ontstond veel duurzamer gebleken dan al deze liefdesaffaires. Het beïnvloedt nog steeds de levens van alle miljarden mensen die vandaag de dag leven. De gevolgen ervan leven voort meer dan drieduizend jaar nadat deze geliefden elkaar ontmoetten. In plaats van de liefdesverhalen in de roddelbladen die slechts een vluchtig moment duren, heeft hun liefde alle bovengenoemde klassiekers overleefd. Hun romance is ook een beeld van een mystieke en spirituele liefde die jou en mij wordt aangeboden. Het verhaal van Ruth en Boaz gaat over interculturele en verboden liefde. Het modelleert een gezonde relatie tussen een krachtige man en een kwetsbare vrouw. Zo spreekt het de huidige #MeToo-generatie aan. Het wordt voor ons een blauwdruk voor hoe we een gezond huwelijk kunnen opbouwen. Door al deze maatregelen is het liefdesverhaal van Ruth en Boaz de moeite waard om te kennen.
Het boek Ruth in de Bijbel legt hun liefde vast. Het is een kort boekje met slechts 2400 woorden. Het leest dus snel (hier). De setting vindt plaats rond 1150 v.Chr., waardoor dit de oudste van alle geregistreerde liefdesverhalen is.
Het liefdesverhaal van Ruth
Naomi en haar man verlaten met hun twee zonen Israël om aan de droogte te ontsnappen. Ze vestigen zich in het nabijgelegen land Moab (het huidige Jordanië). Nadat ze met plaatselijke vrouwen zijn getrouwd, sterven de twee zoons, evenals Naomi’s echtgenoot, waardoor ze alleen achterblijft met haar twee schoondochters. Naomi besluit terug te keren naar haar geboorteland Israël en een van haar schoondochters, Ruth, besluit haar te vergezellen. Na een lange afwezigheid is Naomi terug in haar geboorteland Bethlehem. Ze is een berooide weduwe geworden en wordt vergezeld door Ruth, een jonge en kwetsbare Moabitische immigrant.
Ruth en Boaz ontmoeten elkaar
Zonder inkomen gaat Ruth eropuit om graan te verzamelen dat door de plaatselijke oogstploegen in de velden is achtergelaten. De wet van Mozes had als sociaal vangnet de oogsters opgedragen wat graan op hun velden achter te laten. Dienovereenkomstig konden de armen voedsel verzamelen en overleven. Het lijkt erop dat Ruth willekeurig granen plukt in de velden van een rijke landeigenaar genaamd Boaz. Boaz ziet dat Ruth tussen de anderen hard werkt om de granen te verzamelen die zijn werkploegen hebben achtergelaten. Hij geeft zijn voormannen de opdracht om extra graan op het veld achter te laten, zodat zij meer kan verzamelen.
Omdat ze volop kan oogsten op zijn velden, komt Ruth elke dag terug naar de velden van Boaz om het overgebleven graan te verzamelen. Boaz, altijd de beschermer, zorgt ervoor dat zijn bemanning Ruth niet lastigvalt of lastigvalt. In plaats daarvan beveelt hij hen om meer graan achter te laten zodat zij het kan verzamelen. Ruth en Boaz raken in elkaar geïnteresseerd. Maar vanwege de verschillen in leeftijd, sociale status en nationaliteit ondernemen geen van beiden een stap. Hier komt Naomi tussenbeide als matchmaker. Ze draagt Ruth op om ‘s nachts stoutmoedig naast Boaz te gaan liggen nadat hij de oogst heeft gevierd. Boaz begrijpt dit als een huwelijksaanzoek en besluit met haar te trouwen.
Bloedverwant Verlosser
Maar de situatie is ingewikkelder dan alleen de liefde tussen hen. Naomi is een familielid van Boaz, en aangezien Ruth haar schoondochter is, zijn Boaz en Ruth aangetrouwde verwanten. Boaz moet met haar trouwen als ‘ verlosser van bloedverwanten ‘. Dit betekende dat hij onder de wet van Mozes met haar zou trouwen ‘in de naam’ van haar eerste echtgenoot (de zoon van Naomi). Op deze manier zou hij ook voor Naomi zorgen. Dit zou inhouden dat Boaz de familievelden van Naomi koopt. Hoewel dat voor Boaz veel geld zou kosten, vormde dit niet het grootste obstakel. Er was nog een naast familielid dat het eerste recht had om de velden van Naomi’s familie te kopen (en dus ook met Ruth te trouwen).
Het huwelijk van Ruth met Boaz hing dus af van de vraag of een andere man de verantwoordelijkheid wilde hebben om voor Naomi en Ruth te zorgen. Op een openbare bijeenkomst van de stadsoudsten wees deze eerste in de rij het huwelijk af. Hij deed dit omdat zijn nalatenschap hierdoor in gevaar kwam. Boaz was dus vrij om het familielandgoed van Naomi te kopen en terug te kopen en met Ruth te trouwen.
Erfenis van Ruth en Boaz
In hun huwelijk kregen ze een kind, Obed, die op zijn beurt de grootvader van koning David werd. God beloofde David dat er ‘een Christus’ uit zijn familie zou komen, en er zouden nog meer profetieën volgen. Eeuwen later werd Jezus geboren in Bethlehem, dezelfde stad waar Ruth en Boaz lang geleden elkaar hadden ontmoet. Hun romantiek, huwelijk en familielijn resulteerden in nakomelingen die vandaag de dag de basis vormen voor de BCE- en CE-kalender. Mondiale feestdagen zoals Kerstmis en Pasen behoren ook tot de bijproducten van die liefde. Niet slecht voor een romance in een stoffig dorp ruim 3000 jaar geleden.
Een groter liefdesverhaal voorstellen
De rijke en machtige Boaz behandelde Ruth, de behoeftige buitenlandse vrouw, met ridderlijkheid en respect. Dit spreekt tegen de intimidatie en uitbuiting die nu gebruikelijk is in onze #MeToo-tijd. De historische impact van de familielijn die deze romance en dit huwelijk teweegbrachten, die elke keer dat we de datum op onze apparaten noteren, waarneembaar zijn, geeft dit liefdesverhaal een blijvende erfenis. Maar het liefdesverhaal van Ruth en Boaz is ook een beeld van een nog grotere liefde. Jij en ik zijn hiervoor uitgenodigd.
De Bijbel beschrijft ons op een manier die aan Ruth doet denken als er staat:
22 Dan zal Ik Israël voor Mijzelf in het land zaaien en tot een groot volk maken. Ik zal medelijden hebben met Lo-Ruchama (= ‘geen medelijden’). En Ik zal tegen Lo-Ammi (= ‘niet mijn volk’) zeggen: ‘Jij bent mijn volk!’ En mijn volk zal zeggen: ‘Mijn God!’ “
Hosea 2:22
De oudtestamentische profeet Hosea (ca. 750 vGT) bracht verzoening in gang in zijn gebroken huwelijk. De Schrift gebruikte deze hereniging om te laten zien dat God ons, de onbeminden, met Zijn liefde de hand reikt. Ruth kwam ook het land binnen als een onbeminde, maar kreeg toen liefde van Boaz. Op dezelfde manier verlangt God ernaar Zijn liefde te tonen, zelfs aan degenen onder ons die zich ver van Zijn liefde verwijderd voelen. Het Nieuwe Testament (Romeinen 9:25) citeert dit om te laten zien hoe God wijd reikt om mensen lief te hebben die ver van Hem verwijderd zijn.
Hoe wordt Zijn liefde getoond? Jezus, de afstammeling van Boaz en Ruth, is God die in het vlees is gekomen. Daarom is hij onze ‘bloedverwant’, net zoals Boaz dat was voor Ruth. Dus zoals Boaz betaalde om Ruth te verlossen, betaalde Jezus onze schuld aan God aan het kruis, en dus…
14 Hij heeft zijn leven voor ons gegeven om ons te bevrijden van het kwaad. Zo heeft Hij van ons een zuiver volk gemaakt. En dat volk is zijn eigendom. Het is de bedoeling dat dat volk zijn best doet om het goede te doen.
Titus 2:14
Boaz was een ‘bloedverwant-verlosser’ die een prijs betaalde om Ruth te verlossen. Dit illustreerde expliciet hoe Jezus, onze ‘bloedverwant-verlosser’, eveneens (met zijn leven) betaalde om ons te verlossen.
Een model voor onze huwelijken
De manier waarop Jezus (en Boaz) betaalden om zijn bruid te verlossen en vervolgens te winnen, is een voorbeeld van hoe we onze huwelijken kunnen opbouwen. De Bijbel legt uit hoe we ons huwelijk tot stand brengen:
21 Wees ook bescheiden tegenover elkaar, uit ontzag voor God.
22 Vrouwen, dien bescheiden en liefdevol jullie man, zoals jullie de Heer dienen. 23 Want de man is het hoofd van zijn vrouw, net zoals Christus het Hoofd is van zijn gemeente. Hij zorgt voor zijn Lichaam. 24 Net zoals de gemeente in alles Christus dient, moet ook de vrouw haar man in alles dienen.
25 Mannen, houd op dezelfde manier van je vrouw als dat Christus van zijn gemeente houdt. Hij heeft Zichzelf voor de gemeente opgeofferd! 26 Hij heeft de gemeente schoongewassen door haar te baden in het woord. Zo kon de gemeente zijn eigendom worden. 27 En nu kan de gemeente zonder één enkele vlek of rimpel stralend vóór Hem staan. Zo is de gemeente helemaal zuiver. 28 Op diezelfde manier moet ook elke man van zijn vrouw houden. Hij moet van haar net zoveel houden als van zichzelf.[a] Een man die van zijn vrouw houdt, houdt van zichzelf. 29 Niemand haat zijn eigen lichaam. Iedereen zorgt ervoor en geeft het te eten. Hetzelfde doet ook Christus voor zijn gemeente. 30 Want wij zijn de lichaamsdelen van zijn Lichaam. 31 Er staat in de Boeken, dat een man en zijn vrouw samen één zijn: “Daarom zal een man weggaan bij zijn vader en zijn moeder en van zijn vrouw houden en trouw aan haar zijn.[b] Vanaf dat moment zijn ze één geheel.” 32 Dat heeft een verborgen betekenis. Ik zeg jullie dat het hier gaat over de eenheid van Christus en zijn gemeente. 33 De mannen moeten dus net zoveel van hun vrouw houden als van zichzelf, en de vrouwen moeten respect hebben voor hun man.
Efeziërs 5:21-33
Boaz en Ruth baseerden hun huwelijk op liefde en respect. Jezus’ zorg voor zijn kerk is een model voor mannen om hun vrouw opofferend lief te hebben. We doen er dus goed aan om onze huwelijken op dezelfde waarden te bouwen.
Een huwelijksuitnodiging voor jou en mij
Zoals alle goede liefdesverhalen eindigt de Bijbel met een bruiloft. De prijs die Boaz betaalde om Ruth te verlossen, maakte de weg vrij voor hun huwelijk. Op dezelfde manier heeft de prijs die Jezus betaalde de weg vrijgemaakt voor onze bruiloft. Die bruiloft is niet figuurlijk maar reëel, en degenen die zijn huwelijksuitnodiging aanvaarden worden ‘De Bruid van Christus’ genoemd. Zoals er staat:
7 Laten we blij zijn en feestvieren en Hem prijzen! Want de bruiloft van het Lam begint. Zijn bruid heeft zich klaargemaakt.”
Openbaring 19:7
Degenen die het verlossingsaanbod van Jezus ontvangen, worden zijn ‘bruid’. Deze hemelse bruiloft wordt ons allemaal aangeboden. De Bijbel eindigt met deze uitnodiging aan jou en mij om naar Zijn bruiloft te komen
17 De Geest en de bruid zeggen: “Kom!” En laat iedereen die het hoort, zeggen: “Kom!” Iedereen die dorst heeft, mag komen. Iedereen die wil, mag komen drinken van het water dat levend maakt. Je hoeft er niets voor te betalen.
Openbaring 22:17
De relatie tussen Ruth en Boaz is een voorbeeld van liefde dat vandaag de dag nog steeds voelbaar is. Het is een beeld van de hemelse romantiek van God die van ons houdt. Hij zal als Zijn Bruid trouwen met allen die Zijn huwelijksaanzoek aanvaarden. Zoals bij elk huwelijksaanzoek moet Zijn aanbod worden afgewogen om te zien of u het kunt accepteren. Begin hier met het ‘plan’ dat vanaf het begin van de menselijke geschiedenis is opgesteld en volg de ontwikkeling ervan. Merk op hoe het allemaal lang van tevoren is voorspeld om te bewijzen dat het werkelijk Gods voorstel is.