Het nieuwe coronavirus, of COVID-19, ontstond eind 2019 in China. Slechts een paar maanden later woedde het over de hele wereld, waarbij het miljoenen mensen infecteerde en doodde, terwijl het zich naar elk land verspreidde.
De razendsnelle verspreiding van COVID-19 zorgde voor paniek over de hele wereld. Mensen wisten niet wat ze moesten doen in het licht van deze pandemie. Maar voordat vaccins op de markt kwamen, benadrukten medische professionals dat succes bij het indammen van COVID-19 afhing van één grote strategie. Iedereen op de planeet beoefende sociale afstand en quarantaine. Dit zorgde ervoor dat autoriteiten over de hele wereld lockdown- en isolatieregels opstelden.
Op de meeste plaatsen konden mensen niet in grote groepen samenkomen en moesten ze minimaal twee meter afstand houden van anderen. Degenen die in contact kwamen met iemand die positief testte op COVID-19, moesten zich volledig isoleren van contact met anderen.
Tegelijkertijd haastten medische onderzoekers zich om een vaccin te vinden. Ze hoopten dat gevaccineerde mensen resistentie zouden ontwikkelen tegen het coronavirus. Dan zou de verspreiding van COVID-19 minder dodelijk zijn en vertragen.
Deze extreme procedures om een coronavirusvaccin te isoleren, in quarantaine te plaatsen en te ontwikkelen, vormen een levende illustratie van een andere procedure om een ander virus te behandelen. Maar dit virus is geestelijk. Die procedure vormt de kern van de missie van Jezus en zijn Evangelie van het Koninkrijk der Hemelen. Het coronavirus was zo ernstig dat samenlevingen over de hele planeet drastische maatregelen probeerden te nemen om hun burgers te beschermen. Misschien is het dus de moeite waard om ook deze spirituele tegenhanger te begrijpen. We willen niet onbewust door deze dreiging worden betrapt, zoals de wereld dat met COVID deed. De COVID-19-pandemie illustreert abstracte Bijbelse thema’s als zonde, hemel en hel, maar ook de missie van Jezus.
Eerst hoe de infectieziekte de zonde illustreert…
Een dodelijke en besmettelijke infectie.
Niemand dacht echt dat COVID-19 prettig is om over na te denken, maar het was onvermijdelijk. Op dezelfde manier spreekt de Bijbel veel over zonde en de gevolgen ervan, een ander onderwerp dat we liever vermijden. Een beeld dat de Bijbel gebruikt om zonde te beschrijven is dat van een zich verspreidende infectieziekte. Net als COVID beschrijft het dat zonde het hele menselijke ras treft en het doodt .
12 Het zit zó. Door de ongehoorzaamheid van een mens (Adam) is het kwaad in de wereld gekomen. En door het kwaad kwam de dood in de wereld. Alle mensen moeten sterven, omdat alle mensen verkeerde dingen doen.
Romeinen 5:12
6 We zijn allemaal vuil van de slechte dingen die we hebben gedaan. We zijn te vies om aan te raken. We zijn zo smerig als kleren vol bloedvlekken. We sterven als bladeren die van de boom vallen en door de wind worden meegenomen. Onze misdaden doden ons.
Jesaja 64:6
Epidemieën zijn ziekten, maar zijn niet de oorzaak van de ziekte. AIDS is bijvoorbeeld de ziekte; HIV is het virus dat de ziekte veroorzaakt. SARS is de ziekte; SARS Coronavirus-1 is het virus dat de ziekte veroorzaakt. COVID-19 is een ziekte met zijn symptomen. SARS Coronavirus-2 is het virus dat erachter zit. Op dezelfde manier zegt de Bijbel dat onze zonden (meervoud) een geestelijke ziekte zijn. Zonde (enkelvoud) is de wortel ervan en resulteert in de dood.
Mozes en de bronzen slang
Jezus koppelde een oudtestamentische gebeurtenis die ziekte en dood in verband bracht met zijn missie. Dit is het verslag van slangen die het Israëlitische kamp teisterden in de tijd van Mozes. De Israëlieten hadden genezing nodig voordat de dood hen allemaal overweldigde.
4 Ze vertrokken van de berg Hor in de richting van de Rietzee. Want zo wilden ze om het land Edom heen trekken. Maar het volk werd onderweg ongeduldig. 5 Ze mopperden en klaagden tegen God en tegen Mozes: “Waarom hebben jullie ons uit Egypte meegenomen? Om ons dood te laten gaan in de woestijn? Want er is hier geen brood en geen water. En dat flauwe spul (het manna) komt ons de neus uit.” 6 Toen stuurde de Heer giftige slangen op hen af, die hen beten. Heel veel mensen stierven. 7 Toen ging het volk naar Mozes en zei: “We hebben verkeerd gedaan, want we hebben tegen de Heer en tegen jou gemopperd. Vraag alsjeblieft aan de Heer dat Hij ervoor zorgt dat de slangen weggaan!” Toen bad Mozes voor het volk. 8 En de Heer zei tegen Mozes: “Maak een gifslang van koper en zet die op een paal. Iedereen die gebeten is, moet naar die slang kijken. Dan zal hij blijven leven.” 9 Toen maakte Mozes een koperen slang en zette die op een paal. Als iemand was gebeten en naar de koperen slang keek, bleef hij in leven.
Numeri 21:4-9
Door het hele Oude Testament heen werd iemand onrein door een infectieziekte, door het aanraken van dode lichamen of door zonde. Deze drie zijn met elkaar verbonden. Het Nieuwe Testament vat onze situatie als volgt samen:
2 Vroeger waren jullie geestelijk dood. Dat kwam door jullie ongehoorzaamheid aan God en door de slechte dingen die jullie deden. 2 Want jullie leefden op de manier waarop de ongelovige mensen nu eenmaal leven. Zij laten zich leiden door de duivel, de leider van de onzichtbare machten. Hij is de geest die werkt in de mensen die God niet gehoorzamen.
Efeziërs 2:1-2
Dood betekent in de Bijbel ‘scheiding’. Het betreft zowel een fysieke (ziel scheidt zich van het lichaam) als geestelijke dood (ziel scheidt zich af van God). Zonde is als een onzichtbaar maar echt virus in ons. Het veroorzaakt een onmiddellijke geestelijke dood. Dit leidt vervolgens in de loop van de tijd tot een zekere lichamelijke dood.
Hoewel we er liever niet over nadenken, behandelt de Bijbel de zonde net zo reëel en dodelijk als het Coronavirus. We kunnen het ons niet veroorloven om het te negeren. Maar het wijst ook op het vaccin…
Het vaccin – Door de dood van het zaad
Vanaf het begin heeft de Bijbel het thema van het komende Zaad ontwikkeld . Een zaadje is in wezen een pakketje DNA dat zich kan ontvouwen en zich kan ontwikkelen tot nieuw leven. Het DNA in een zaadje is specifieke informatie waaruit het grote moleculen met specifieke vormen (eiwitten) bouwt. In die zin lijkt het op een vaccin, dat bestaat uit grote moleculen (antigenen genoemd) met een specifieke vorm. God beloofde dat dit komende Zaad, dat vanaf het begin was aangekondigd, het probleem van zonde en dood zou oplossen.
15 En jij en de vrouw zullen elkaars vijanden zijn. En jouw kinderen en haar kind[a] zullen elkaars vijanden zijn. Haar kind zal jouw kop verpletteren en jij zal de hiel van haar kind verpletteren.”[b]
Genesis 3:15
Zie hier voor details over de vrouw en haar Zaad. God beloofde later dat het Zaad via Abraham zou komen en naar alle naties zou gaan.
18 En door de zegen die op jouw zoon is,[a] zullen alle mensen van de aarde gezegend worden, omdat jij Mij hebt gehoorzaamd.”
Genesis 22:18
In deze beloften is het Zaad uniek. Er zou een ‘hij’ komen, en geen ‘zij’ of een ‘het’.
Het Evangelie openbaart Jezus als het beloofde Zaad – maar met een twist. Het zaad zou sterven.
23 Maar Jezus zei: “Binnenkort zal te zien zijn hoe machtig de Mensenzoon is. 24 Luister goed! Ik zeg jullie: als een graankorrel niet in de aarde valt en sterft, blijft hij gewoon één enkele graankorrel. Maar als de korrel in de aarde sterft, levert dat een grote oogst op.
Johannes 12:23-24
Zijn dood was namens ons.
9 Maar we zien wel Jezus. Hij had voor een korte tijd een lagere plaats gekregen dan de engelen, omdat Hij moest sterven. Maar daarna kreeg Hij alle eer en macht en majesteit.[a] Want God liet zijn Zoon in onze plaats sterven. Hij nam zo onze straf voor al onze ongehoorzaamheid, en legde die op zijn Zoon. Dat deed Hij omdat Hij zoveel van ons houdt.
Hebreeën 2:9
Sommige vaccins doden eerst het virus dat erin zit. Vervolgens wordt het vaccin met het dode virus in ons lichaam geïnjecteerd. Op deze manier kan ons lichaam de nodige antilichamen aanmaken. Ons immuunsysteem kan ons lichaam dus verdedigen tegen het virus. Op dezelfde manier zorgt de dood van Jezus ervoor dat dat Zaad nu in ons kan wonen. Dus nu kunnen we een immuunverdediging ontwikkelen tegen dat spirituele virus: zonde.
9 Mensen die uit God geboren zijn, gaan niet door met Hem ongehoorzaam te zijn. Want Gods leven is in hen. Ze kunnen niet langer expres een ongehoorzaam leven leiden. Want ze zijn uit God geboren.
1 Johannes 3:9
De Bijbel legt verder uit wat dit betekent:
4 Hij heeft ons kostbare en grote beloften gedaan. Daardoor zijn we ontsnapt aan dood en bederf. Nu kunnen we nieuwe mensen zijn die op God lijken. De dood en het bederf heersen in de wereld door de verkeerde verlangens van de mensen.
2 Petrus 1:4
Hoewel de zonde ons heeft verdorven, schiet het leven van het Zaad in ons wortel en stelt ons in staat ‘deel te nemen aan de goddelijke natuur’. De corruptie wordt niet alleen ongedaan gemaakt, maar we kunnen ook als God zijn op een manier die anders onmogelijk is.
Maar zonder een adequaat vaccin is quarantaine onze enige optie voor Covid. Dit geldt ook op spiritueel gebied. We kennen die quarantaine vaker als de hel.
Hoe is dit zo?
Quarantaine – Scheiding van hemel en hel
Jezus leerde over de komst van het ‘ Koninkrijk der Hemelen ‘. Als we aan de ‘hemel’ denken, denken we vaak aan de situatie of het milieu ervan – die ‘gouden straten’. Maar de grotere hoop van het Koninkrijk is een samenleving met burgers met een volkomen eerlijk en onbaatzuchtig karakter. Denk na over hoeveel we in de ‘koninkrijken’ van de aarde inbouwen om onszelf tegen elkaar te beschermen. Iedereen heeft sloten op zijn huis, sommige met geavanceerde beveiligingssystemen. We sluiten onze auto’s af en zeggen tegen onze kinderen dat ze niet met vreemden mogen praten. Elke stad heeft een politiekorps. We beschermen onze online gegevens zorgvuldig. Denk eens aan alle systemen, praktijken en procedures die we in onze ‘koninkrijken op aarde’ hebben ingevoerd. Realiseer je nu dat ze er alleen maar zijn om onszelf tegen elkaar te beschermen. Dan krijg je misschien een glimp van het probleem van de zonde in de hemel.
Exclusiviteit van het paradijs
Als God een koninkrijk van de ‘hemel’ zou oprichten en ons er vervolgens burgers van zou maken, zouden we het snel veranderen in de hel waarin we deze wereld hebben veranderd. Het goud op straat zou binnen de kortste keren verdwijnen. God moet de zonde in ons uitroeien, net zoals samenlevingen proberen COVID-19 uit te roeien, wil de samenleving gezond zijn. Niet één persoon die deze perfecte maatstaf ‘miste’ (de betekenis van zonde ) kon Gods koninkrijk binnengaan. Want dan zou hij het verpesten. In plaats daarvan moet God een quarantaine opleggen, zodat de zonde de hemel niet verwoest.
Wat dan voor degenen die God in quarantaine plaatst en de toegang ontzegt? Als je in deze wereld de toegang tot een land wordt ontzegd, kun je niet ook deelnemen aan de hulpbronnen en voordelen ervan. (U kunt geen uitkering, medische behandeling, enz. ontvangen). Maar al met al genieten mensen over de hele wereld, zelfs terroristen die uit alle landen zijn gevlucht, van dezelfde basisvoorzieningen van de natuur. Deze omvatten zulke fundamentele en als vanzelfsprekend beschouwde dingen als het inademen van de lucht en het zien van licht zoals iedereen.
Wat scheiding van God uiteindelijk betekent
Maar wie heeft het licht gemaakt? De Bijbel beweert
3 En God zei: “Ik wil dat er licht is!” Toen was er licht.
Genesis 1:3
Als dat waar is, dan is al het licht van Hem – en het blijkt dat we het nu alleen maar lenen. Maar met de definitieve vestiging van het Koninkrijk der Hemelen zal Zijn licht in Zijn Koninkrijk zijn. Dus ‘buiten’ zal ‘duisternis’ zijn – precies zoals Jezus de hel in deze gelijkenis beschreef.
13 Toen zei de koning tegen de bedienden: ‘Bind hem aan handen en voeten en gooi hem in de donkerste kerker. Daar zal hij huilen en met zijn tanden knarsen van spijt.’
Mattheüs 22:13
Als er een Schepper bestaat, dan is het meeste van wat we als vanzelfsprekend beschouwen en aannemen dat het ‘van ons’ is, in werkelijkheid van Hem. Begin met zo’n basisentiteit als ‘licht’, de wereld om ons heen, en ga verder met onze natuurlijke vermogens zoals denken en spreken. We hebben echt niets gedaan om deze en onze andere vaardigheden te creëren. We merken dat we ze gewoon kunnen gebruiken en ontwikkelen. Wanneer de Eigenaar zijn koninkrijk voltooit, zal hij alles terugvorderen wat van hem is.
Wanneer COVID-19 uitbreekt en dood en verwoesting onder ons allemaal veroorzaakt, horen we geen argumenten als experts aandringen op quarantaine. Het is dus geen verrassing om Jezus dit in zijn gelijkenis van de rijke man en Lazarus te horen leren
26 Bovendien is er tussen jullie en ons een kloof die we niet kunnen oversteken. De mensen van deze kant kunnen niet naar jouw kant gaan als ze dat zouden willen. En de mensen van jouw kant kunnen niet naar onze kant komen.’
Lukas 16:26
Het nemen van de vaccinatie – Jezus’ uitleg van de Bronzen Slang
Jezus legde zijn missie ooit uit aan de hand van het bovenstaande verhaal over Mozes en de dodelijke slangen. Bedenk eens wat er zou zijn gebeurd met de mensen die door de slangen waren gebeten.
Wanneer het door een giftige slang wordt gebeten, is het gif dat het lichaam binnendringt een antigeen, net als bij een virusinfectie. De normale behandeling is proberen het gif eruit te zuigen. Bind vervolgens het gebeten ledemaat stevig vast, zodat de bloedstroom wegebt en het gif zich niet door de beet verspreidt. Verminder ten slotte de activiteit, zodat de verlaagde hartslag het gif niet snel door het lichaam pompt.
Toen de slangen de Israëlieten besmetten, zei God dat ze naar de bronzen slang moesten kijken die aan een paal werd vastgehouden. Je zou je kunnen voorstellen dat een gebeten persoon uit bed rolt, naar de nabijgelegen bronzen slang kijkt en vervolgens genezen wordt. Maar er waren ongeveer 3 miljoen mensen in het Israëlitische kamp. (Ze telden meer dan 600.000 man van militaire leeftijd). Dit is de grootte van een grote moderne stad. De kans was groot dat de gebetenen zich enkele kilometers verderop, en uit het zicht van de bronzen slangenpaal, bevonden.
De contra-intuïtieve keuze met de slangen
Degenen die door de slangen waren gebeten, moesten dus een keuze maken. Ze zouden standaard voorzorgsmaatregelen kunnen nemen, waarbij ze de wond stevig vastbinden en rusten om de bloedstroom en de verspreiding van het gif te beperken. Anders zouden ze moeten vertrouwen op de door Mozes aangekondigde remedie. Om dat te doen zouden ze enkele kilometers moeten lopen, waardoor de bloedstroom en de verspreiding van het gif zouden toenemen, voordat ze naar de bronzen slang zouden kijken. Het vertrouwen of gebrek aan vertrouwen in het woord van Mozes zou de handelwijze van ieder persoon bepalen.
Jezus doelde hierop toen hij zei
14 En net zoals Mozes in de woestijn de slang hoog opgeheven heeft,[a] zo moet ook de Mensenzoon hoog opgeheven worden. 15 Iedereen die in Hem gelooft zal dan niet sterven, maar het eeuwige leven hebben.
Johannes 3:14-15
Jezus zei dat onze situatie lijkt op dat slangenverhaal. De slangen die het kamp teisterden, zijn als zonde in ons en in de samenleving. We zijn besmet met het gif van de zonde en we zullen eraan sterven. Deze dood is eeuwig en vereist quarantaine van het Koninkrijk der Hemelen. Jezus zei toen dat het feit dat hij aan het kruis werd geheven, was als een koperen slang die aan een paal werd opgetild. Net zoals de koperen slang de Israëlieten van hun dodelijke gif kon genezen, kan hij ook de onze genezen. De Israëlieten in het kamp moesten naar de opgeheven slang kijken. Maar om dat te doen zouden ze expliciet moeten vertrouwen op de oplossing van Mozes. Ze zouden contra-intuïtief moeten handelen door de hartslag niet te vertragen. Het was hun vertrouwen in wat God voorzag dat hen redde.
Onze contra-intuïtieve keuze met Jezus
Voor ons is het hetzelfde. We kijken niet fysiek naar het kruis, maar we vertrouwen op de voorziening die God heeft gegeven om ons te redden van de besmetting van zonde en dood.
5 Maar als je alleen op God vertrouwt en niet op je eigen prestaties, spreekt God je vrij van schuld. Het is Gods geschenk. Want God kan mensen die zich eerst niets van Hem aantrokken en dus schuldig zijn, vrijspreken van schuld.
Romeinen 4:5
In plaats van te vertrouwen op ons vermogen om de infectie te bestrijden, vertrouwen we op God die het vaccin in het Zaad heeft gemaakt. We vertrouwen hem de details van het vaccin toe. Daarom betekent ‘Evangelie’ ‘Goed nieuws’. Iedereen die besmet is geraakt met een dodelijke ziekte maar nu hoort dat er een levensreddend vaccin beschikbaar is en gratis wordt gegeven – dat is goed nieuws.
Kom kijken
Natuurlijk hebben we een reden nodig om zowel de diagnose als het vaccin te vertrouwen. Wij durven ons vertrouwen niet naïef te geven. Zoals een van de eerste discussies over dit thema vastlegt
45 Filippus woonde in Betsaïda, de stad waar ook Andreas en Petrus woonden.
46 Filippus ging naar Natanaël en zei tegen hem: “We hebben de Man gevonden over wie Mozes en de profeten hebben geschreven! Hij heet Jezus en Hij is de zoon van Jozef uit Nazaret!”
Johannes 1:45-46
Het Evangelie nodigt ons uit om te komen kijken en dat Zaad te onderzoeken. Hier zijn enkele artikelen om u daarbij te helpen, waaronder:
- de opstanding ,
- betrouwbaarheid van de Bijbel ,
- algemene samenvatting van het Evangelie ,
- bekeken via een liefdesverhaal .
- Bekeken door de lens van de dierenriem.
- Methodisch elke dag van de Passieweek doornemen
Kom en zie zoals Nathanaël zo lang geleden deed.