Dag 1: Jezus – Licht voor de naties

Sinds Rusland zijn invasie in Oekraïne lanceerde, is de stimulerende figuur van de Oekraïense president Volodymyr Zelensky een bekend gezicht geworden voor de naties van de wereld. Tegen de Russische bewering in dat ze Oekraïne zijn binnengevallen om zich te ontdoen van de nazi-regering, antwoordt Zelenski dat hij Joods is. Hoe zou zijn regering dan een nazi-regering kunnen zijn, vraagt hij zich af. Zelenski heeft sindsdien een virtuele rondreis gemaakt door de machtshallen van landen over de hele wereld. Hij heeft perfecte toespraken gegeven aan overheidsinstanties van veel landen. Zelensky sprak onder meer met het Britse parlement, het Amerikaanse Congres, de Duitse Bondsdag, de Israëlische Knesset, het Canadese parlement, het Italiaanse parlement, het Japanse parlement en de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties. Hij heeft de hoogste Tsjechische onderscheiding gekregen, evenals nationale onderscheidingen in Letland, Litouwen en Polen.

De Joden – Licht voor de Naties

Zelenski heeft een virtuele rondreis gemaakt langs parlementen en machtscentra van de naties van de wereld. Hij kastijdt, bemoedigt, pleit en spoort hen aan tot morele actie namens Oekraïne. Hij illustreert zo goed de profetie die Jesaja 2700 jaar geleden over het Joodse volk voorspelde. Jesaja had geprofeteerd:

⁶Ik, de Heer, heb Jou^[a] geroepen om rechtvaardig te zijn. Ik zal Je bij de hand nemen, Je beschermen en door Jou een verbond sluiten met mijn volk. Jij zal een licht zijn voor de volken.
Jesaja 42:6

³De volken en hun koningen zullen naar dat licht toe komen dat op jullie schijnt.
Jesaja 60:3

Joden dragen sindsdien deze mantel van ‘licht voor de naties’, die 2700 jaar geleden door Jesaja werd gegeven. Ze denken na over de betekenis ervan. Dat weten we uit zoekresultaten op populaire Israëlische websites. Hier zijn de resultaten van ‘Licht voor de naties’ in TimesOfIsrael, en hier ook voor de Jerusalem Post.

Beweert een ‘Licht voor de Naties’ te zijn

Ondanks zijn prominente stem voor de naties van vandaag heeft Zelenski nooit beweerd een ‘licht voor de naties’ te zijn. Dat zou aanmatigend zijn. De enige Joodse persoon in de geschiedenis van wie bekend is dat hij dit onderscheid heeft beweerd, is Jezus. Maar het is niet alleen zijn claim zo’n ‘licht’ te zijn dat opvalt. Het is eerder opmerkelijk wanneer en hoe hij het maakte. We bekijken dit hier en denken na over de vraag of zijn nalatenschap deze bewering rechtvaardigt.

Na de triomfantelijke intocht op Palmzondag

Jezus was zojuist Jeruzalem binnengekomen, gezeten op een ezel , zoals 500 jaar eerder was geprofeteerd. Hij deed dit precies op de dag die de profeet Daniël 550 jaar eerder had geprofeteerd. De Joden waren uit vele landen aangekomen voor het komende Pesachfeest . Daarom verdrongen Joodse pelgrims Jeruzalem.

De manier waarop Jezus arriveerde had voor opschudding onder de Joden gezorgd. Maar het waren niet alleen de Joden die zijn komst opmerkten. Het Evangelie vermeldt wat er gebeurde vlak nadat hij Jeruzalem binnenkwam.

²⁰Er waren ook een paar Grieken op weg naar het feest, om God te aanbidden. ²¹Ze gingen naar Filippus die uit Betsaïda in Galilea kwam. Ze vroegen hem: “Heer, we zouden Jezus graag willen spreken.”^[a] ²²Filippus ging het tegen Andreas zeggen. Daarna gingen Andreas en Filippus het samen tegen Jezus zeggen.
Johannes 12:20-22

De Grieks-Joodse barrière in de oudheid

Het was buitengewoon ongebruikelijk voor Grieken (dat wil zeggen heidenen of niet-joden) om op een Joods feest zoals Pesach aanwezig te zijn. De Joden mijden de Grieken en Romeinen uit die tijd omdat zij heidenen waren en als onrein werden beschouwd. En de meeste Grieken beschouwden de Joodse religie met slechts één (ongeziene) God en haar feesten als dwaas. Deze mensen bleven dus regelmatig uit elkaar. De heidense of niet-joodse samenleving was vele malen groter dan de joodse samenleving. De Joden leefden dus in een soort isolatie van een groot deel van de wereld. Hun verschillende religie, hun koosjere dieet en hun exclusieve Boek creëerden een barrière tussen de Joden en de heidenen. Elke kant toonde vijandigheid jegens de andere kant (zoals we zagen bij de Makkabeeën en Bar Kochba).

… Er werd geprofeteerd dat het naar beneden zou komen

Maar Jesaja (750 vGT) beweerde ver in de toekomst te kijken en hij voorzag een verandering voor de naties. Hij had geschreven:

49 Jesaja zegt: Luister naar mij, landen langs de kust. Luister, volken in de verte. De Heer heeft mij geroepen, nog voordat ik geboren werd. Toen gaf Hij mij al mijn naam.
Jesaja 49:1

⁵De Heer heeft mij geboren laten worden om zijn dienaar te zijn. Hij zegt dat ik het volk Israël naar Hem terug zal brengen. Dat ik Israël weer bij Hem zal verzamelen. Maar Israël zal zich niet láten verzamelen. Toch zal de Heer mij eren. Mijn God zal mijn kracht zijn.
⁶Verder zei de Heer: “Je bent mijn dienaar. Maar niet alleen om de stammen van Israël weer bij elkaar te brengen. En niet alleen om het overblijfsel van Israël weer terug te brengen. Je zal nog iets veel groters doen. Ik maak je ook tot een licht voor alle volken. Door jou zal Ik alle mensen van de hele aarde redden.
Jesaja 49:5-6

60 De Heer zegt: “Sta op, Jeruzalem, kom in het licht. Het stralende licht van de Heer zal op je schijnen. Zijn zon gaat over je op. ²De aarde en de volken zullen in het donker liggen. Maar op jou zal het licht van de Heer schijnen. Iedereen zal zien dat zijn stralende macht en majesteit bij je is. ³De volken en hun koningen zullen naar dat licht toe komen dat op jullie schijnt.
Jesaja 60:1-3

Jesaja had dus voorspeld dat de komende ‘dienaar’ van de Heer, hoewel Joods (‘de stammen van Jakob’), een ‘licht voor de heidenen’ (alle niet-joden) zou zijn. Hij profeteerde dat dit licht de uiteinden van de aarde zou bereiken. Maar hoe kon dit gebeuren terwijl deze barrière tussen de Joden en de heidenen al honderden jaren stevig op zijn plaats stond?

Met de intocht van Jezus op die dag begint de ontmanteling

Toen Jezus op die dag Jeruzalem binnenkwam, begon het licht de eerste heidenen aan te trekken, omdat we sommigen Hem zien naderen. Hier op dit Joodse feest waren Grieken die naar Jeruzalem waren gereisd om hem te ontmoeten. Jezus had hun belangstelling gewekt. Maar zouden zij, die door de Joden als onrein werden beschouwd, hem kunnen zien? Ze vroegen het aan de discipelen van Jezus, die het verzoek aan Jezus voorlegden. Wat zou hij zeggen? Het Evangelie gaat verder

²³Maar Jezus zei: “Binnenkort zal te zien zijn hoe machtig de Mensenzoon is. ²⁴Luister goed! Ik zeg jullie: als een graankorrel niet in de aarde valt en sterft, blijft hij gewoon één enkele graankorrel. Maar als de korrel in de aarde sterft, levert dat een grote oogst op. ²⁵Iemand die aan zijn leven vasthoudt, raakt het kwijt. Maar als hij niet geeft om zijn leven in deze wereld, zal hij het eeuwige leven krijgen. ²⁶Als iemand Mij wil dienen, moet hij Mij volgen. En waar Ik ben, zal ook hij zijn als mijn dienaar. Als iemand Mij dient, zal de Vader hem prijzen.”

²⁷Jezus zei: “Ik ben bang en ongerust. Ik weet niet wat Ik moet zeggen. Moet Ik zeggen: ‘Vader, red Mij van wat er nu gaat gebeuren’? Maar Ik ben juist gekomen om door te maken wat er nu gebeuren gaat. Vader, laat uw macht zien!” ²⁸Toen zei een stem uit de hemel: “Ik heb mijn macht laten zien, en zal die nóg een keer laten zien.”

²⁹De grote groep mensen die daar stond en de stem hoorde, zei dat het de donder geweest was. Andere mensen zeiden: “Er heeft een engel tegen Hem gesproken.”

³⁰Jezus antwoordde: “Die stem was er niet voor Mij, maar voor jullie. ³¹Nu wordt over de wereld rechtgesproken. Nu zal de heerser van deze wereld veroordeeld en verslagen worden. ³²En als Ik boven de aarde ben opgeheven, zal Ik alle mensen naar Mij toe trekken.” ³³Hij zei dit om uit te leggen op welke manier Hij zou sterven.

³⁴De grote groep mensen zei tegen Hem: “We hebben in de Boeken gelezen dat de Messias voor eeuwig blijft. Waarom zegt U dan dat de Mensenzoon opgeheven gaat worden? Wie is die Mensenzoon?”

³⁵Jezus antwoordde: “Het licht is nog maar korte tijd bij jullie. Loop zolang het nog licht is, zodat jullie niet door het donker worden verrast. Iemand die in het donker loopt, weet niet waar hij heen gaat. ³⁶Geloof dus in het licht, zolang het licht bij jullie is. Want dan horen jullie bij het licht.” Nadat Jezus dit had gezegd, ging Hij weg en verborg Zich voor de mensen.
Johannes 12:23-36

Geloof en ongeloof onder de Joden

³⁷De mensen hadden met eigen ogen Jezus heel veel wonderen zien doen. Maar toch geloofden ze niet in Hem. ³⁸Zo werd werkelijkheid wat de profeet Jesaja van tevoren had gezegd: ‘Heer, wie gelooft wat hij van mij heeft gehoord? En wie heeft werkelijk begrepen hoe machtig de Heer is?’ ³⁹Ze konden niet geloven, omdat Jesaja ergens anders had gezegd: ⁴⁰‘Ik heb hun ogen blind gemaakt en hun hart koppig gemaakt. Zo kunnen hun ogen het niet zien en kan hun hart het niet begrijpen. Daardoor zullen ze niet bij Mij terugkomen en zal Ik hen niet genezen.’ ⁴¹Dit had Jesaja gezegd omdat hij tóen al had gezien hoe goed en machtig God is. Hij sprak toen over Jezus.
⁴²Toch waren er ook veel mensen die wél in Hem geloofden. Zelfs veel van de leiders. Maar ze durfden dat niet te laten merken, omdat ze bang waren voor de Farizeeërs. Ze waren bang dat die hen dan zouden verbieden om nog in de synagoge te komen. ⁴³Want ze vonden het belangrijker wat de mensen van hen dachten, dan wat God van hen dacht.
⁴⁴Jezus riep luid: “Als je in Mij gelooft, geloof je eigenlijk in Hem die Mij heeft gestuurd! ⁴⁵En als je Mij ziet, zie je Hem die Mij heeft gestuurd! ⁴⁶Ik ben gekomen om een lamp te zijn in deze wereld. Iedereen die in Mij gelooft, kan in het licht leven. Hij hoeft niet langer in het donker te blijven. ⁴⁷Als mensen horen wat Ik zeg maar het niet geloven, veroordeel Ik hen niet. Want Ik ben niet op aarde gekomen om mensen te veroordelen. Ik ben gekomen om mensen te redden. ⁴⁸Mensen die niets van Mij willen weten en niet naar Mij willen luisteren, zullen op de laatste dag veroordeeld worden door de woorden die Ik heb gezegd. ⁴⁹Want Ik heb niet namens Mijzelf gesproken, maar namens de Vader, die Mij heeft gestuurd. Hij heeft Mij gezegd wat Ik moet zeggen. ⁵⁰En Ik weet dat zijn woorden eeuwig leven geven. Wat Ik zeg, zeg Ik precies zoals de Vader wil dat Ik het zeg.”
Johannes 12:37-50

Tegen de heersende joods-heidense vijandigheden van die tijd zei Jezus dat hij ‘verheven’ zou worden. Hij voorspelde dat dit ‘alle mensen’ – en niet alleen de joden – naar zich toe zou trekken.

Jezus beweerde stoutmoedig dat hij ‘in de wereld was gekomen als een licht’ (v.46), waarvan de voorgaande profeten hadden geschreven dat het over alle volken zou schijnen. En op de dag dat hij Jeruzalem binnenkwam, begon dat licht voor het eerst op de heidenen te schijnen.

Jezus’ licht voor de naties in de geschiedenis

Bedenk nu eens hoe de machtshallen, met hun begeleidende instellingen, waarover Zelenski onlangs heeft gesproken, tot stand zijn gekomen door Jezus’ invloed op de naties.

Hier zijn enkele snelle voorbeelden.

Deze praktijken, gewoonten en instellingen die we tegenwoordig vaak als vanzelfsprekend beschouwen in de vele landen, zijn tot stand gekomen toen mensen door de geschiedenis heen door Jezus werden beïnvloed. Vanuit een strikt historisch gezichtspunt is Jezus van Nazareth het helderste Joodse licht geweest dat op veel naties scheen. Jesaja’s voorspellingen van 2700 jaar geleden zijn uitgekomen dankzij Jezus’ historische invloed op de naties.

Passieweek van dag tot dag

Maar Jezus kwam niet simpelweg om een Licht voor de naties te zijn. Hij had ook de oorlog verklaard aan de dood zelf. Hoe hij deze strijd aanpakt, wordt besproken in een dagelijks verslag van zijn activiteiten in de Passieweek. We zullen elke dag van de Passie of de Goede Week doornemen en opmerken wat Jezus elke dag doet en zegt. Hieruit zullen we patronen herkennen die teruggaan tot het begin van de wereld , waardoor zijn activiteiten die week een nieuwe betekenis krijgen. We reflecteren ook op de Jezus-als-Israël-lens die we hebben aangenomen.

In het volgende diagram wordt elke dag van deze week doorlopen. Op zondag, de eerste dag van de week, vervulde hij drie verschillende profetieën van drie voorgaande profeten. Eerst ging hij Jeruzalem binnen, gezeten op een ezel, zoals geprofeteerd door Zacharias. Ten tweede deed hij dit in de tijd die door Daniël was geprofeteerd. Ten derde begonnen zijn boodschap en wonderen belangstelling te wekken onder de heidenen. Jesaja had voorspeld dat dit als een licht voor de naties zou schijnen, en steeds helderder zou worden voor mensen over de hele wereld.

Evenementen van de Passieweek – Dag 1 – Zondag

We blijven kijken naar de gebeurtenissen van maandag, dag 2 van de Passieweek aanstaande .